他停下，问她这念头是何时生发的。他的询问倒不是出于自得，而是因为感激和解脱——欲望若得不到回应，也许便会被简单视为淫秽、占有或怜悯，但如今，它被验证是彼此的救赎。

    “很早，说真的，汗先生！”她说，“还有其他什么问题吗？”

    “事实上，是的。”

    “问吧。”

    “好，你是什么时候开始想，你知道，就是你可能……我该怎么说呢……好吧，就是你可能会……？”

    “和你上床？”

    “差不多是。”

    “我懂你的意思了，”她戏弄他说，“说实话，就在我们第一次去那家餐馆时。我注意到你屁股很好看，在你很无聊地讲着我们要做的工作时，我就一直在想着它——然后，那天晚上，就在咱们躺的这张床上，我体味着那种感觉，如果能握住你的……呃，行啦，我也要捂脸了，应该就那时吧。”

    外表正经的人儿，内心也许正涌动着赤裸裸的情色幻想，但看其外在，却又似乎只在关注一个善意的玩笑———对拉比而言，这观点既令人讶然，也让人深感愉快，它有一种直接的力量，抚慰着他对自己性欲的一系列潜在的罪恶感。柯尔斯滕深夜可能幻想过他，那时的她那么含蓄，那么真诚；而现在，她如此急切，如此直接——如此种种，令拉比体验着生命中最美好的时刻。

    有关性解放的所有学说都认为，性爱从来便是讳而不言的，而且略令人羞赧。没有人能坦言自己的欲望与幻想对象。耻辱感与压抑的冲动不只为人类祖先和某些内敛的宗教——出于鲜为人知也并无必要的原因——所尊崇：它们注定亘古长存；从而，在某些特殊时刻（也许一生寥寥可数），当陌生者邀请我们卸下防御，坦然面对潜藏在内心的那些令人内疚的欲望时，给予我们力量。

    等他们消停下来时，已是凌晨两点。黑暗中，传来一只猫头鹰的叫声。

    柯尔斯滕躺在拉比的怀里睡着了。她似乎很放心、很安逸，优雅地进入睡眠的涌流；而他，尚伫立岸边，抗议着这奇妙光阴的落幕，排演着那些如癫若狂的时刻。他看见她的唇轻轻嚅动，仿佛在用某种夜的异国言语，阅览一本书。偶尔，她似乎又乍醒片刻，面含惊色，乞求帮助：“火车！”她大声说，或甚而更惊恐尖叫：“明天要考试了，他们把火车开走了！”他安抚着她（他们有足够的时间赶去车站；她也为考试做了充分复习），握住她的手，仿佛父母拉着孩子，准备穿过繁忙的马路。

    对于他们而言，“做爱”并非只有羞赧。他们不只有了性交；他们已经将彼此的感受——欣赏、柔情、感激和征服——翻译成肉体语言。

    人们认为，肉体的交融令人兴奋沸腾，但实质上，它也许是暗指我们欣喜于自己获允展现隐秘的自我——欣喜于发现，爱人丝毫未被真实的我们所惊扰，反以鼓励与支持回应我们。

    十二岁时，拉比对性有了羞耻感，开始对它讳而不言。当然，此前他也撒过无关紧要的谎，干过出格的事：他从父亲的钱包里偷过几个硬币；他假装喜欢他姑姑奥蒂莉；某天下午在她位于滨海路的闷热狭小的公寓里，他抄袭了他那个聪明的同学米歇尔的代数家庭作业。但所有这些犯规，不曾让他心生丝毫自我厌恶。

    在母亲眼内，他从来都是温柔体贴的孩子，她昵称他“老鼠”。老鼠喜欢抱着她，躺在起居室那张大大的羊毛毯子下面；老鼠喜欢把自己光洁的前额上的头发捋开来。然后，突然从某个
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