可避免地看到它。她想惩罚自己，于是让诱惑尽可能地折磨自己。

    她注视那封未拆开的信足足有一个月，有时打开的渴望无比强烈，有时她半夜惊醒，对自己说，她必须知道他说了些什么。啊，如果她能想象出来该有多好！他发誓，他爱她，他谈起最后一天她赐予的吻，他说没有她的日子很难熬。伯莎看着那封信，攥紧拳头，强迫自己不拿起来拆封；她必须克制自己，不去狂热地亲吻它。终于，她平复了所有的欲望，她可以无动于衷地看着他的手迹；她检视自己的内心，找不到情感的痕迹。考验圆满结束。

    “现在可以了。”

    她又点燃一根蜡烛，把信点燃，直到烧为灰烬，她把灰收集起来，放到手中，从窗户扔了出去。她觉得，通过这个举动，她和过去就此了结了，杰拉尔德也彻底从她的生活中抹去了。

    但伯莎不安的灵魂并没有得到安宁。起初，她觉得自己的生活勉强满意，但现在没有任何情感占据她的心灵，单调的日子也一成不变。一个星期又一个星期过去了。一个月又一个月过去了；冬天来了，比以往的所有冬天更加孤寂。乡村变得沉闷难忍。白天是灰暗阴冷的，云层那么低，似乎伸手就能摸到。广阔的田野，曾经有百般乐趣，现在只有乏味。所有的乡村景色，在她心里只不过是无情的萧瑟。日复一日，月复一月，她看到的景象从未改变。她烦闷得要命。

    有时候，伯莎闲逛到海边，眺望凄凉的水域。她渴望自己能像眼睛和心灵一样去旅行，往南边走，走到一个碧空如洗的地方，越过阴霾，进入那片阳光普照的美丽土地。幸而她不知道自己的目光直指北方，如果她真的如愿以偿，那她根本不会抵达什么南方的乐土，而是北极。

    她沿着海滩散步，脚下是数不清的贝壳，她不满于忧虑不安的现状，一直被对未来的期待折磨着。她只能想象，空虚只会以几何级数增加。她仿佛看到了余生中，等待着自己的只是单调的日子，头便开始痛起来。她回到家，想到即将到来的乏味夜晚，心里升起一阵厌恶。

    伯莎完全被焦躁不安的情绪控制了。身体的痛苦传到精神上，她会亢奋地在房间里不断走来走去。她会坐在钢琴边，弹几个音节就罢，但连翻开书的心思都没有，一看到印刷体的书页她就觉得索然无味。资料类的书告诉她一些她不想知道的知识，而小说中的情节让她根本提不起兴致。她随便翻上几页，然后就厌恶地扔到一旁。然后她又出门——无论什么事情都比她实际在做的事情有趣。她走得很快，但这种运动，乡村的景色还有周围的气氛，都让她厌烦，于是她几乎马上打道回府。

    伯莎像得了强迫症，每天走一样的路。荒芜的小路、树木、篱笆和田野，固执地以灰色调铭刻在她脑中。当她被逼着出去活动一下时，她就连续走上好几英里，只想快些结束。在冬季，年初的风比以往更加顽固，迟迟不去。她感到前进困难，寒冷刺骨。

    有时伯莎也出去拜访亲友，必须遵循的社交礼仪能让她得到一时的解脱，但门刚一关上，她的心便沉入更深的绝望和空虚中。

    她有过突然渴望社交的时候，于是派出许多请帖。然而，宴请日子临近时，她又觉得准备工作讨厌得无法形容，客人也让她憎恶。很长一段时间，她以身体不适为由，拒绝接待任何客人。有时，她以为自己会在孤独中发疯。她转投上帝寻求安宁，那是行动无力的人唯一的避难所了。但她对宗教半信半疑，结果仍然得不到慰藉。她陪着格洛弗小姐访问教区，但她不
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