能不能谈点儿别的？”

    “哦，但你必须把故事先听完。后来我去了另外一个老师家里，发现那些伙计没人会玩扑克，所以我自然认为这是仁慈的上帝在显灵，帮我捞回被骗走的钱。我告诉他们，不要在现世中积累财富。四天我就大肆赢了他们三十英镑，然后，那个老头儿（我忘了他的名字，但记得他是个教区牧师）对我说，我把他的地盘变成了一个赌博的地狱，他不想让我待下去了。于是我动身了，这次是回家，待了六个月。实话告诉你，我差点儿闷死了。”

    莱伊小姐进来了，打断了他们的谈话。

    伯莎说：“你看，我们成为朋友了。”

    “杰拉尔德和每个人都这样。他最喜欢交际了。你还好吗，罗萨里奥[13]？”

    他张开双手搂住莱伊小姐的脖子，回答说：“好极了，贝琳达[14]。”

    莱伊小姐满心欢喜，却假装恼怒的样子。

    “你简直无药可救了。我本来以为你会知道自己的过错，垂头丧气，一句话也讲不出来呢。”

    “我亲爱的波莉姑姑，除了忏悔和沉默，你可以让我做任何事。”

    “你知道，你母亲请求我照顾好你。”

    “我喜欢被照顾。伯莎也会帮忙吗？”

    “我已经仔细考虑过了，唯一能让你不淘气的办法就是让你晚上和我待在一起。所以你现在最好回去收拾一下自己。我知道，你最喜欢换衣服了。”

    这时，伯莎惊讶地发现，杰拉尔德正用热切的眼神凝视着她。他的爱慕之情那么明显，她不可能视而不见。

    她想：“这个孩子一定是疯了。”但她又情不自禁地觉得很高兴。

    他走了以后，伯莎对莱伊小姐说：“他刚才和我讲了一些可怕的故事，真希望那些都不是真的。”

    “哦，我觉得他的话你随便听听就好。他夸张得太厉害了，不过所有男孩都希望像拜伦一样激昂浪漫。在这件事情上，大多数男人都是这样。”

    “他看起来这么小，我不敢相信他真的那么下作。”

    “亲爱的，有关他母亲的女仆的事情没什么好疑心的，铁证如山。我知道，我应该对他大发脾气，但现在每个人都那么道德高尚，来点儿变化倒挺有意思的。而且他这么年轻，是可以改邪归正的。英国人一生下来就朝魔鬼一路狂奔，但随着年岁日长，他们几乎都会掉转马头，缓缓地朝体面走去，换句话说，就是娶个妻子，生十七八个孩子。”

    “我喜欢他黑发下的绿色眼睛。”

    “亲爱的，不可否认，他生来就能迷住女人的心。我自己就从来没尝试过抵抗他的魅力。他对你撒个荒谬的小谎，比任何话都有说服力。”

    伯莎回到房间，看着镜子里的自己，然后穿上她最漂亮的晚礼服。

    莱伊小姐说：“我的天哪，你不是为杰拉尔德穿上它的吧？你会把他迷得神魂颠倒的。他最容易动情。”

    伯莎无辜地说：“这是我打开衣柜看到的第一件衣服。”