根蜡烛随她上楼。她在门外停住，和他道晚安。他毫无感情地亲了亲她的前额，然后各自回房。

    星期天的早晨，乡村人家总是一番忙乱景象。这一天的空气里都有一种特别的气氛，一种警觉和期待的状态。即使多年以来它们一直被重复着，但每周去教堂的准备事宜绝对不能敷衍了事。空气中弥漫着干净的衬衣味道，每个人都很拘谨，甚至局促不安；每个家庭都会掀起一场寻找祷告书和赞美诗的混战；参加聚会的女士们准备时间永远不够，冲出门时还在扣手套；男士们则气得跺脚，不停地看手表。爱德华穿着燕尾服，戴上大礼帽，正是一个乡绅去教堂的合适装扮。而且，没人比他更注重这方面的礼仪。他身板挺得笔直，刻意表现出适合礼拜场合的庄重。

    “伯莎，我们会迟到的。这样非常不好——这是我们婚后第一次去教堂呢。”

    “亲爱的，你完全可以放心，就算格洛弗先生冒失地开始了，但对于教友来说，我们出现仪式才算真正开始。”

    他们坐上一辆去教堂和晚宴才使用的老式四轮马车，好事之人马上就把这个消息传遍了教堂内外。当克拉多克先生和克拉多克夫人走过通道，迈向专门为他们准备好的前排位置时，人群中产生一阵骚动。

    几个本地人窃窃私语：“他看起来很自在，是吧？”爱德华的一举一动比他的妻子更吸引人，因为伯莎在他们的眼中几乎算一个高不可攀的陌生人。

    伯莎毫不理会注视的目光，仪态万方地走过去。她很高兴亲自出席，也对相貌堂堂的丈夫有强烈的自豪感。布兰德顿夫人是克拉多克男傧相的母亲。她的眼镜定焦在伯莎身上，用一个名媛的招牌眼神。布兰德顿夫人的气质深深地扎根于乡村最深厚的土壤中，体型不大，喜欢咯咯傻笑，头发灰白，戴着一话。她是一位贵妇，自然，这个头衔相当不错，她也为此而自豪（用一种贵妇的方式）。她嘴边时常挂着一句话：“上流人士就是上流人士。”你仔细思量，真是意味深长。

    “待会儿我打算和克拉多克夫妇谈一谈，”她低声对儿子说，“这对利恩哈姆的人们肯定会产生好影响，我不知道伯莎知不知道。”

    布兰德顿夫人有一种近乎极端的自负。她从来没想过，有人可能憎恶她的恩赐态度。她对所有的人不断地提供忠告，还为穷人施舍羹汤和果酱，甚至打发厨子为生病的人朗读《圣经》。她本打算亲自前往，只是极其不愿意和地位低下的人过往从密。这使得受到资助的人没有任何约束，往往粗野无比。布兰德顿夫人从来不怀疑，她和同类与普通人的构造是不同的。但作为一位贵妇，如果准备开诚布公地劝诫他人而对方还在装腔作势，她肯定会搬出这个事实。布兰德顿夫人在出身、金钱和智商方面没有任何明显优势，但从不怀疑自己在指导事务、引领风尚甚至邻居的思维模式方面的权力。纯粹出于一种自负的力量，让邻人三十年以来臣服在她的专横之下，厌恶的同时又巴巴地盼望着被她邀请去吃顿普通的晚餐来改善生活。

    布兰德顿夫人一直在琢磨怎么应付克拉多克夫妇。

    “我不知道是否有责任去拆散他们。爱德华不是莱伊小姐应该嫁的那类人，但周围又没什么上流人士，人们自然会考虑二十年前想都没想过的联姻。现在，上流社会也被搅混了。也许，我还是宽大为怀的好。”

    布兰德顿夫人想到莱伊府需要她的支持，心底有些开心。他们请求她的儿子做男傧相就证实了这一点。

    “事实上，上流
本章还未完，点击下一页继续阅读>>>