忙道：“胤没什么，儿子怕他寻短见，安排了两个太监侍候着。”说着又把胤的话复述了，只回避了胤和阿哥们那件事。末了又道：“外头是弟弟们在等着请安。阿玛，这冷的天儿，难为他们跪了一夜，儿子给他们告个情儿，请免跪了吧。”

    “唔。”康熙不置可否地点点头，说道：“你回得是，胤这话决断他的生死荣辱。朕也很疑惑，胤虽然无道，肩头不宽胆子也小，未必就敢打朕的主意。”胤看了看一脸倦容漠然侍立的张廷玉，凑近康熙说道：“张廷玉是皇上股肱之臣，不是外人，儿子有句心里话，不知当讲不当讲？”康熙漫不经心地说道：“你这话奇！父子君臣有什么间隙？只管说就是。”

    胤迟疑了一下，仿佛在斟酌字句，许久才款款说道：“皇上说的极是！儿子昨晚也是反复掂量，承德这场风波又吓人又出奇，太蹊跷。二弟不是个胆大人，他断不敢称兵逼宫的。但别的阿哥心性不一，智量颇高，其中缘故令人难猜！像老三、老八、老十三、老十四他们，存什么样的心，也就难说。”康熙陡起惊觉，抬眼看了看胤，问道：“依你见识，是什么缘故？”

    “京师传言太子失宠，已经几年了。”胤皱眉道：“虽是小人造言，但阿哥们身居鼎铉之侧，有一等不可告人心思的，难免就起意儿，构陷太子的事，也许是有的。这次出事，肘腋之间仓猝而办，能这么周全，也不为无因。”康熙点头叹道：“这话说得有理，何尝不是如此？不过朕从没有起心废太子，是他无道自食其果，你得体谅朕心。”胤受到鼓励，微微一笑又道：“俗语说‘垄中脱兔、万人齐呼’，比如野地里跑出兔子来，难免人人呐喊着要捉，待到兔子被人拿住，也就风平浪静了。”

    张廷玉听着这阴险的譬喻，不禁怦然心动，忙躬身道：“万岁，估约北京转的奏折该到了，奴才先去烟波致爽斋整理一下节略如何？”康熙笑道：“你不要走嘛，听听大阿哥的见识——你且说，该怎么办呢？”

    “夜来儿臣忧心如焚。”胤说道，“替万岁想想，万岁真难。所谓庆父不死，鲁难未已，胤结党多年，私人门吏遍布天下。所以胤一日在，朝廷永无宁日，但由皇上决断，又关父子之情。替主分忧、为父解愁，我想我做长子的，责无旁贷……”下边的话碍难出口，胤便打住了。张廷玉愈听愈惊，已是背若芒刺，但康熙却似浑然不觉，笑问：“你的意思是——？”胤阴森森一笑，咬着牙轻声道：“由儿子处置掉胤。此人一除，皇上可以从此安枕。”

    康熙似乎吃了一惊，仿佛不认识似的盯视着胤，良久，笑道：“衡臣，你听见没有？大阿哥见识不凡！真是士别三日，便当刮目相看！胤，你这么想，难道不怕后世说你残忍？史笔如铁，人言可畏呀！”张廷玉干笑一声，只说了声“是”，一句多余的话也不敢掺和。胤见康熙并无怒色，便道，“儿这是尽孝道，人言不足恤，天命不足畏。为了父皇，儿死且不怕，还怕那些无知之徒妄加评论？”康熙听了默然不语，阴寒的光波在眼睑中无声地流动着，他站起身来，悠悠地踱了两步，突然说道，“张廷玉，传旨叫殿外的阿哥都进来。”

    胤这番密陈说得得意，正想着如何措辞把胤祉胤胤诸党都包罗进去，一举粉碎这群虎视眈眈盯着太子位置的弟弟们的梦想，听见康熙好端端地叫弟弟们都进来，不禁一愣，傻呵呵怔在当地，眼看着张廷玉出去，眼看着胤祉、胤祺、胤祚、胤祜等人鱼贯而入，竟一时说不出话来。

    “叫你们进来为了两件事。”康熙含笑说道，“头一
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