道：“你真打算去伍子胥身边？”

    范蠡一边续茶一边道：“此事你我不是早已商定了吗？”

    文种面色凝重地道：“话虽如此，但我还是要提醒范兄一句，这一步一旦踏出，就不能回头了，你将时时刻刻活在被伍子胥识破的危险里，还有他身边的公孙离，出了名的心胸狭窄，绝不会坐视范兄得到伍子胥的赏识；除此之外，或许还要背上不忠不义的骂名。种种艰难，非常人所能承受，你可一定要想清楚。”

    “从我踏进吴国的那一刻起，就已经想得很清楚。只要能光复越国，报答大王的知遇之恩，范蠡纵是以身许国，又有何妨。”范蠡眉目浅淡，笑意从容，仿佛是在议论一件微不足道的小事，而非关乎自己生死的大事。

    文种一言不发地望着他，半晌，沉沉叹了口气，无奈地道：“看样子我是说不动你了。”

    范蠡扬眉浅笑，“怎么，文兄对我如此没信心？”

    “当然不是，只是你我相交多年，如今见你要去走那独木桥，免不得有些担心；当年故友，许多都不在了，我可不想再多你一个。”说到此处，文种眼圈微红，声音亦有些哽咽。

    范蠡知道他是担心自己，动容道：“文兄放心，在亲眼看到越国光复之前，范蠡不敢丢了这条性命。”

    “这可是你说的。”文种心绪稍定，道：“既然你心意已决，那我想办法替你引荐。不过伍子胥不比伯嚭，要得到他的信任可不是件易事。”

    “好。”范蠡应了一声，又道：“对了，还有一件事要麻烦文种兄。”

    “你只管说就是了。”

    “当日施公为了救我性命，慷慨就义，临终前将他唯一的女儿托付予我，但是等我赶到苎萝村的时候，施姑娘已经不在那里了，我打听得知，吴军曾去过，怀疑她被吴军抓来了姑苏，所以想请文兄打听一下。”

    听到是这么一回事，文种面露难色，“这个……”

    范蠡疑惑地道：“怎么，很为难吗？”

    “倒不是为难，只是……”文种犹豫片刻，咬牙道：“有一件事我还没来得及告诉范兄，吴军抓来的百余名越女只剩下区区十余人抵达姑苏。”

    范蠡一惊，连忙道：“其他人呢？”

    文种将事情大概说了一下，叹息道：“病死了一半，又逃走了一半，结果就这样了，也真是惨。”

    范蠡紧紧攥着手里的茶盏，那么用力，几乎能听到茶盏痛苦的，半晌，他冷声道：“你真相信那些越女是病死逃走的吗？”

    文种被他说得一愣，“难道不是吗？”

    “且不说什么病会连着死了几十个人，就说一群手无缚鸡之力的弱女子，居然能从千军万马中逃走，还是在伍子胥的眼皮子底下，可能吗？要真是这样，昔日夫椒一战，赢得就该是咱们越国了。”

    听到这话，文种似乎明白了什么，惊道：“你是说……这一切都是有人刻意安排？”

    范蠡点头道：“伍子胥怕这些越女影响吴王，又怕伯嚭借此上

    位，但又不能明着反对，所以就用这种手段阻止越女入宫。我若没猜错，那些所谓逃跑的越女，皆已成为刀下亡魂。”

    “卑鄙！”文种怒斥了一句，见范蠡愁眉不展，知道他是在担心夷光，宽慰道：“施姑娘吉人天相，一定会没事的，你别太担心，我待会儿就派人去她们关押的地方打听。”

    范蠡点头，涩声道：“
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