会注重西域的珍奇草木。”仙家淡淡道：“后来东晋时风气一变，葛洪说草木易腐何求长生，要求铅问汞锻炼丹药。先前高人精心罗致的种种珍物，也就渐渐失传了。人参果的记载……大概也就是这个时候散佚。”

    满病房的人都在点头。仙家说的是中国道术界的基本常识，只不过视角颇为独特。两汉先秦时方士的确笃信服食之术，从服松子服桑葚到服柏实无奇不有，还吹出什么“八十而齿发复生”、“百岁而首乌”的神话，后来中医种种食补，大概都是这时候的摸索。直到南北朝时葛洪振聋发聩，指出草木自身都要腐烂，长久服用怎能长生？只有金银铅汞坚固不坏，才是肉身不朽的根本。当然葛洪的见解未必正确，但奇异草木日渐稀少，金银铅汞却能顺便练出五石散这种妙物。于是名士贵族趋之若鹜，饵食法术也就被抛到脑后。以此而论，那么人参果这种西域珍品渐渐失传，似乎也就不足为奇。

    “葛洪的说法未必错误，但却实在不太够全面。两汉时我还没有出生，饵食法术的精要也只听过长辈的说法。建安的时候我二姑曾在荆州深山修炼，偶然间就听到乌角先生与水镜先生争论，言谈中牵涉颇多，提到了很多道术法旨……”

    他谈到此处，病房里无不屏声静气，竖起了耳朵细听详细。水镜先生司马徽传闻是武侯的师傅，乌角先生左慈则是天下无双的大方士。二人论辩质疑言谈机锋，恐怕每一句都是后学者求知不得的箴言。但仙家话锋却陡然一转：“……当时说到两位高人的争论，我的二姑便问了我一个疑问。如今我转而询问各位：你们都是道术门中的行家，不知道懂不懂内丹修仙之术？”

    内丹术是道术的基本，就是并不专修专长，背诵道经时也要反复参习，问“懂不懂”岂不是荒谬？众人面面相觑，浑然有不知所措之感。仙家倒似乎没指望谁回答，略一停顿，立刻又讲了下去：

    “内丹术博大精深，又是无人不学。说不懂当然是笑话，说懂也未免贻笑大方。但当时两位高人词锋交击，谈论的正是内丹术的本质。内丹所求者长生，但草木易腐，服用只不过是延年益寿，金石牢固，长久也要腐坏。华佗创‘五禽戏’要磨砺肉体、坚固魂魄，但神龟虽寿，犹有竞时，世上也没有长生不死的动物。要超越生命的极限，应该从什么地方入手？”

    仙家所叙述的，全是几百年来求长生者的迷思，也是求道者孜孜不倦的求索。所以哪怕场所不大对头，一病房的修行者依然听得聚精会神，专心一致，俨然连觉得上头任务可以暂放一边。修行者崇尚大道而鄙夷世俗，在数千年的秘闻前面，就算是本职工作……也可以放一放。

    “两人辩难了数日，好不容易才达成了共识：个体的永久延续可能实在不大，某种程度也违背了天命。但个体的生命无法长久，作为一个种族的生命呢？老人死去还有婴儿，衰老的同时还有繁殖与发育，两者只要达到平衡，种族就不会自发走向衰亡。上一代能够繁殖下一代，就是不死的根本。”

    “那……”房门前的望气士皱了皱眉：“和个体的不死有什么关系？”

    “很简单。”仙家淡淡道：“种族的上一代繁衍了下一代，于是种族不死。那么只要让个体繁衍出个体自己，个体也就不会死亡。”

    “——换言之，内丹术的要义，就是让‘我’生出‘我’，让自己，生出自己。”

    整个病房的人，都张大了嘴巴。

    “内丹术的术语，有‘元婴’，有‘姹女’，有‘阴阳’
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