色枝条。

    “我们对昏迷的女性受害者做了检查，为了详细准确按特殊条例进行了腹腔镜穿刺——当然这也是为了受害者利益着想。”周锐收起照片，装入信封，“也许是施术者崩溃后法术随之失效，这一次医生检查到了密布于整个腹腔的‘异物’，并且断定这些异物依靠掠夺内脏供应生长，目前已经造成了严重的营养不良。我们取出了一小节枝条做了检查，发现性质上与那节手臂相当之类似，甚至可以说本来就是一体。当时检验部门查阅了文献，给了一个猜想。他们以为这应该是一种植物的根茎与果实，只不过被人为切割放置于不同主体。类似的技术在唐代的文献已经有所记载，只是切割的人确实大大拓展了深度。”

    颜宁当然要顺着脉络问下去：“这是什么植物？”

    “它的学名相当晦涩，一般人未必听过。但诨名却相当有辨识度，”周锐道：“它叫‘人参果’。”

    颜宁颇为惊愕，第一反应居然是网上起哄的香瓜茄，但随即醒悟：“你说的是……西游记那个？”

    周锐微微一笑：“借用了名字而已。这种东西原产昆仑，自南北朝后绝种，到了唐代就已经成了传说。当然据文献记载，这种东西的性质与人参果实在相似。果实长成后确实呈婴儿形态，植物本体也畏惧五行之器，甚至传说是道家仙境的宝物，服用可以长生不死，脱胎换骨。唐初颇信道术，曾经派遣数百人入西域搜罗，可惜数年下来毫无踪迹。道术理论里这种东西根本不能在凡间存活，搜寻不到是应有之义。但现在居然有人找到了人参果的种子，甚至走到最后一步几乎培养出了果实……从技术难度上讲，简直类似于克隆灭绝动物。”

    “所以那个人到a市——是为了这个？”

    “一语中的。”周锐点头：“在之前调查身份时我们一直迷惑不解，从纹身上判断这个高棉派的术士应该是苦修黑法断绝人情的一脉，为什么要为了一件小事奔波千里，到a市这种里世界的蛮荒之地来？更何况他的身体状况实在太过糟糕，劳心劳力无异于催命。现在我们部分解决了这个疑惑，如果是为了精心培育的珍物，那么奔波劳碌只是应付的代价而已。与其说是被自己的客户‘弟子’邀请到了a市，倒不如说这些贵客只是苗圃和土壤，高棉的术士奔波过来……是来收割果实的。”

    颜宁悚然，他还没有忘记这位搅动得a市损失惨重的煞星是被谁请来的：“你是说其他人也……”

    “不止一个受害者。”周锐淡淡道：“我们在白夫人的血液里检测出了其他人的血细胞，一如我们在高棉术士的尸体里检测出了来自白夫人的血细胞。这是相当诡异的现象，但检测部门给了一个解释。人参果根本不能在凡间的土壤上生长，甚至暴露在外界过久都会枯萎衰竭。唐初被派去搜罗的人曾经记载过西域的术士为了挽救这种植物俘虏活人的身体来喂养，最后发现人的血肉上这种东西确实可以存活，但养育它消耗的血气营养太多，再强壮的人也要被吸干元气。所以他们有了一个猜测——这个高棉的术士极有可能是探索了新的培养技术，将负担营养的重任分担到了无数人头上，利用数量应付天文数字的消耗。熟悉珍奇植物的高人辨别过受害者体内的根茎，认为这应该是根系中比较粗壮的‘主根’，不仅本身负责吸收营养，同时也接受其他根系输送的养分，转运到主干——和果实。”

    颜宁惊异万分：“那么你们发现的那只手臂……就是果实？他把人参果的果实埋在了肚子里？”

    
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