舰长，我的扫描器出现异常了。扫描技术三等卡马尔打破了舰桥的安静。整个舰桥的工作人员，一共有四十人，都转过身来，看着年轻的卡马尔，仿佛他突然疯了一样。

    在这外面？在星系之间？距离外环明这么远？霍尔卡思舰长眨了眨后脑勺，问道。是什么东西？

    技术人员又检查了一下他的扫描仪。看起来像是现实空间的某种信标，正在向跳跃空间传送。

    舰桥一级执行者莱德玛举起徽章让舰桥人员冷静下来，向前走去，弯下腰用他最前部的两只眼睛看了看扫描仪。

    的确，舰长，我们的队长说的没错。它是一种灯塔信标。莱德玛说，他耸了耸沉重的肩膀，以缓解压力带来的不适。他转向霍尔卡思舰长。我们的任务是对这片区域进行探索，我们应该看看从现实空间到跳跃空间的广播是什么。

    既然拥有能够到达跳跃空间的信标的行为是个新鲜事物，我建议调查一下。第二科学官奥尔穆克提出了建议。他的上司，第一科学官雷克泰克点了点头，这是一个安全的讨论，不会让他的地位受到威胁。

    很好。霍尔卡思上尉说。他最不喜欢奇怪的事情发生。事实证明，奇怪的事情对每个物种都是危险的，但正如科学官和执行者提醒大家的那样，未知空间探索者号侦察舰的任务就是探索。他转向四个舵手。带我们下到现实空间，让我们看看这个信标是什么。

    全体船员，准备进入实空间。二等船员联络员克鲁卡在飞船对讲机里喊道。

    霍尔卡思舰长将防撞安全带锁在原地，并吞咽着锁住食道，以防他的四个胃因跳空冲击而被冲击。

    我们还有多远？霍尔卡思船长问道，等他和其他舰桥人员恢复过来后。

    九个太阳单位。卡瓦尔回答。到目前为止，我能探测到的只有信标。在信标处有一个重要的质量，可能是由于什么技术允许他们将信标信号推送到跳跃空间。

    信标似乎是坐在一大片暗物质阴影上。雷克特克说，从他的屏幕上抬起头来，那里投射着第三科学官的数据。把信标放在一个奇怪的地方。也许他们是由于它对他们有某种危险而警告其他人离开？

    一个逻辑假设链。记录下来以便调查。执行者莱德玛说，解开防撞安全带，让他可以站起来。他不喜欢被关在一个地方不能移动。他把六只眼睛都眨了眨，一双一双的，然后环顾了一下舰桥。让我们去探索一下。

    让我们靠近一点，但要小心。霍尔卡思上尉说，赢得了执行者的点头认可。继续扫描，如果有什么变化就告诉我。

    时间缓缓流过，侦察舰缓慢而又稳妥地接近信标。在距离信标不到十分之一个太阳单位的时候，科学人员和扫描人员就开始工作了。

    现在已经上来了。我得到了微量的能量读数，超出信标和一些辅助设备的范围不大。第三扫描器扫描技术二班的胡尼拉靠在后面说。它在大多数光谱很容易被探测到，就像建造它的人希望它被看到一样。我现在就把它提出来。

    霍尔卡思上尉点了点头。把它在屏幕上显示出来。

    刽子手盯着屏幕。用视觉波段把它带上来。

    漆黑一片，没有灯光。唯一能看到它的是它在星空前投下的阴影。

    给我们一个扫描视野。保持低调，我们不知道我们的扫描对他们的人是否有危险。第三科学官命令道。

    扫描技术员们弯下腰去工作。低功率激光器
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