都是放屁！怪不得之前天天闭门商议，原来早就做好了倒卖矿山，顺便除我的打算！还好我有那奇特体质，要是没叫上你们……”

    没等他说完，周玖良手抓窗沿，小声叫宋渊：“宋贼！此一路你处处针对我，现在又替我起誓！我要不是打不过你，早就……”

    宋渊毫不理会他，上前去与大汉商量起什么来。

    我看了看周玖良，给他递了个眼色，说道：“你不就是干这个的么，现在扯皮岂不掉价？”

    站在骡车后面半天沉默的郑道士也开口道：“离了河边镇，我们就要走了，若是处理不当，周生你回得京城交不了差都算好的，就怕你出不去这连绵群山，要客死他乡……”

    车内二人没了动静，我和郑道士互相点头示意，回到各自之前的位置。宋渊好像和那几人已商量好，也跳上车来，双手抓着缰绳大力一抖，神色舒展地继续赶路了。

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    次日中午，在一处地势较低的沙坝河口，先前劫道的三人正蹲在浅滩上清洗着什么东西。骡车的响动回荡在沙坝上空，那几人也随即向前来迎。

    宋渊下车牵着骡子走，与那胡须汉子交谈起来。

    原来胡须汉子姓马，父母都是东堪的农民。几十年前朝廷派了一大帮官员秘密进入东堪，勘探矿脉，不多久就调集人手开始采矿，汉子是第一批被安置在河边矿上的本地人。

    之后数年，朝廷又多番下旨扩大规模，那时候矿主还为感谢皇恩浩荡，摆过几次宴席犒劳工人。按照马大哥的说法，全国各地其实都对采矿谨慎非常，唯独对此处宽待备至，似乎是与铸币司有关。

    车厢内的周玖良忽然开口解释道：“矿乃国有，自古禁中有采。朝廷中的官员，大部分都是饱读诗书的大才，深知这开矿不能永恒，终有一日会被采绝，故而还是鼓励百姓以务农为本。再说了，采矿需要聚集大量劳力，一旦矿脉枯竭，势必会无处安置，最终像你们几个一样，落草为寇，祸害一方。”

    马大哥听了，退到骡车边上，小心翼翼问道：“那您能否给说说，为何之前那么放任，如今要勾结洋人，封矿卖山？”

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