眼下高官显爵、声名太盛，就此前往相投，白莲教妖人必定生疑；为师先设法调你到外省充职，再找机会混入其，便可不痕迹。’我照着师父吩咐，故意在人前妄议朝政、出言狂悖，果为言官所劾。恩师早已知会吏部，不久后朝廷一纸诏书，将我贬至陕西做了一名千户。梅某依照恩师指点，不久便和无为教牵了头，在人前稍稍展露武功，过得大概半月，唐宫主便约我在岐山县相见，邀我出任教的长老。”

    景兰舟道：“长老武功高强，唐老宫主一见之下自必敬重。”梅潜摇头道：“我本也以为凭着自己武功，在教定可独占鳌头，谁知那日梅某到了约定之地，忽有一蒙面人持剑朝我出手施袭。我起初不以为意，只以空手对敌，孰料对方剑术如神，不数招便即了下风。梅某惊骇之余取出兵刃放对，斗了约莫两三百招，对方明明已有数次机会能够将我制住，却皆剑下留情。我正自惊疑不定，那人忽然罢手，向后跃开道：‘梅大人武艺超群，果然名不虚传。’我听对方声音竟是女子，惊道：‘阁下莫非便是唐宫主？’那蒙面人方才自承身分。经此一役，梅某方知唐宫主武功远胜于我，心万丈豪情登时消去一半。”景兰舟心道：“唐宫主来便与梅长老动手，既亲自试探了他武功，又给了对方一个下马威，手段果然了得。”

    梅潜默然片刻，接着道：“后来我方知除了自己之外，尚有其余四位护教长老，个个与我功力相埒，方知无为教确是人才济济，更与陈李二人意气相投，结为莫逆之交。其后无为宫羽翼渐丰，江湖名头也愈来愈响，但凡遇甚么烦难之事，亦只须五老出手便可迎刃而解，终至今日之壮大局面。少侠可知梅某为何在教一待就是二十年，竟未遵从师命，同朝廷里应外合，将之一举铲除？”

    “塞大人闻听此言，哈哈笑道：‘梅大人若是为此烦恼，老夫倒可相助一二。’借过我佩剑随手轻轻一挥，我只觉一阵劲风拂面而过，头顶树叶纷纷窸窣飘。梅某出身公侯世家，那些大内高手自小也见了不少，却无一人有此功力，不觉又惊又喜，问道：‘塞大人武功高强，不知师从何处名家？’塞大人道：‘我师父的名字不提也罢，你想不想学我的功夫？’我想大家同朝为官，跟他学些武艺总不犯法，当即一口答应，对方便每日前来孝陵，传授我些入门功夫。如此过了月余，一日塞大人忽道：‘我明天便要起程返回云南，这里有一本拳谱、一本内功心法，大人照此修练，几年内便当有所小成。’我心十分不舍，当即设宴践行，与之洒泪而别。

    “其后一过数年，梅某日夜依书苦练，不觉武功大进。待到永乐十四年，锦衣卫指挥使纪纲谋逆被诛，太宗竟将塞大人从云南召回接替纪纲，升任锦衣卫指挥使。我听闻此事欢喜异常，执弟子之礼登门拜谒。塞大人见我一片诚心，便也正式收我为徒，悉心指点梅某武功。如此时光荏苒，转眼到了宣德初年，恩师年事渐高、须眉皆白，一日他忽找到梅某，忧心忡忡道：‘为师忝蒙圣恩、猥居高位，复得贤徒如此，此生于愿足矣。你可知为师当年为何要传你武功？’我道：‘师父恩重泰山，徒儿无一日敢忘，还请您老明示。’

    “师父轻轻叹了口气，道：‘尊翁忠信贞孝，堪为一代儒宗，不幸英年殒命，朝野下无不哀痛。自从令尊薨逝，足下心怀忿懑，不平之气溢于言表，你又身居京畿要职，只须言语行事稍有不慎，立时祸从天降，更恐池鱼林木，殃及宗族。’我闻言不禁汗流浃背，垂首道：‘师父教训得是。弟子当时年少无知、浑浑噩噩，险些酿成大祸。’师父道：‘为师受人所托
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