难测，自己一方眼见凶多吉少，只好把心一横，向松筠虚晃一掌，压低声音道：“九阳真人，还望您老高抬贵手放我兄弟一马，锦衣卫日后也不会追究师府欺君之罪。”

    松筠这一惊真是非同可，脑犹如响过一个晴霹雳，脚下陡然停步，铁青着脸凝视马顺半晌，沉声道：“你跟我来。”也不理会瑶部诸女等人兀自苦战，径同马顺走到十余丈开外。景兰舟见他二人猝然罢手，一时不明所以

    ，苦于穴道被封，脚下动不得半步；苏枫楼只在一旁笑吟吟地目送二人离去，也不开口话。松筠见已走出甚远，塔下众缺已听不到他二人话，站定回身道：“马大人，你这话甚么意思？”

    马顺向他拱手深深行了一礼，道：“张真人，我知你自度同马某等人素未谋面，是以当日在赣水一众官兵面前现身亦无所忌惮。然道长宣德年间便即嗣教，入觐朝见非止一次，今上即位后亦对真人尊奉有加，除在京城敕建师府赐住以外，更是馈遗优渥、公侯难比，见过道长的武官员可为数不少。马某升任指挥使后道长虽一直有意避开在下，但我当年还是锦衣卫指挥佥事之时，曾和上人有过一面之缘，道长想是不记得了。”

    松筠心职咯噔”一下，暗骂自己道：“我也实在太不心，竟被此人认了出来。”马顺又道：“真人在朝时金冠锦服、雍荣雅步，与如今这身打扮大相径庭，事情又过了十多年，正所谓水流花，音貌不能无变。先前在赣水夜色晦暗，马某本也识不出来，今日方辨认出真人仙貌。”

    松筠挥手打断他话头道：“马大人，此事非同可，你不怕贫道杀你灭口？”他知自己身为正一派嗣教师，却和无为宫往来甚密，仅此一条已犯了族诛大罪，更遑论假死欺君之过。这事关系到正一阖派安危，是以松筠真实身分除无为教前任宫主、师弟松竹二老等寥寥数人外绝少人知，就连冼清让、其余三老及鉴胜和尚等教首脑人物亦皆不晓。他见今日竟被锦衣卫发觉此事，师张府恐有灭顶之虞，自忖此事干系实在太大，饶是松筠这等武林耆德前辈，不禁也起了杀心。

    马顺见对方脸上隐隐现出一道青气，不觉心一凛，忙道：“上人尽可放心，我那两位义弟皆不认得道长，只须马某不，此事知地知。马某若无诚心，也不会斗胆有此一请。”

    松筠皱眉道：“你愿替贫道保守秘密？我凭甚么信你？”马顺道：“马某也不是头一回行走江湖的黄毛子，自不会空口无凭，愿以一物取信道长。”着从怀掏出件物事双手递到松筠跟前。松筠定睛一看，见是柄黑黝黝的短铁剑，沉吟道：“这是甚么东西？

    ”马顺道：“此乃本派的掌门信物，在下愿寄付在道长处为质，倘若马某竟将道长机密泄露出去，道长大可将此物毁去。”

    松筠冷冷道：“马大人，你莫不是在消遣贫道？”马顺一怔道：“道长何出此言？”松筠道：“就算这铁剑真是贵派的掌门信物，阁下却并非嵩阳一派掌教，即使此剑遗失，于你又有何损？况且阁下早已投身朝廷甘当鹰犬，嵩阳派的掌门信物又怎会在你手上？只怕非是正途得来。你将此物交给贫道，我岂非惹了个大麻烦上身？”

    马顺摇头道：“道长所虑固然有理，却有一事未能对。”松筠皱眉道：“何事？”马顺道：“嵩阳一派现任掌门不是别人，正是马某。”松筠冷笑道：“贵派明明是‘嵩阳剑’郭沛执掌门户，武林人所共知，马大人何故相欺？”

    马顺闻言嘿嘿冷笑数声，眼角闪过一缕怨毒之色，道：“道长乃是武林高人，马
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