祝酋叹了口气，懒洋洋地道：“本教创立之初能得五位高才相助，难怪跃升势头如此迅猛，老宫主真不愧慧眼识人。祝某自问做事干净利、不曾留有破绽，请问梅长老究竟是如何查知其内情的？”梅潜笑道：“世事本无定论，我这两位老友当年也以为筹画得滴水不漏，不还是在老兄手里栽了大跟头么？”松竹二老闻言脸色铁青，眼闪过一道杀机。

    祝酋默然半晌，叹息道：“梅长老，峻节五老之，要‘老谋深算’四字，当真非你莫属。宫主这趟派你我二人一同来取松竹二老项上人头，咱们原本商定先以方才之言骗取二老信任，由你故意戳穿在下身分，假装要助他们取我性命，然后乘其不备先行击毙二老其一人，我二人再合攻单的那个，便可稳操胜券；但适才陈长老一语将在下点醒，阁下对我素来忌惮，杀死二老之后，弄不好下一个见阎王的就是祝某，我可不是你梅长老的对手。人不为己，诛地灭，我宁可完不成宫主交代的差事，也不愿胡里胡涂地把命丢在这儿。”

    松竹二老闻言面色大变，两道目光一齐在梅潜身上，满脸尽是疑忌之色。梅潜先是微微一怔，继而笑道：“青莲尊者，你的确机智过人，识得用这离间之计来挑拨我三人，可惜枉费心机。老夫只须先行出手将你杀了，我这两位老友自然不会疑心，梅某一人可敌不过他们两个。”话音未，身子倏地向前一探，一掌拍向祝酋面门。

    祝酋纵身向后跃开丈余，梅潜这一掌去势不衰，刚刚追出两步，忽而停步钉在原地，回头望了松竹二老一眼，见二人仍是面无表情，只站在原地纹丝不动，不禁脸色微变道：“两位老哥当真不出手么？”李竹良缓缓道：“这人武功既然不如梅老兄，你一人料理他便已足够。”

    梅潜心头一沉，知松竹二老终究还是起了疑心，之所以不肯一齐动手，自然是防备自己突然调转头来偷袭二人，暗道：“这子果然厉害，只几句话便唬住了陈李二人。可惜你功夫毕竟差着点儿，待送你这子上了西，我自可取信于彼，何必

    眼下多费口舌？”正要再猱身攻上，祝酋忽扬手喝道：“且住！梅长老，你此刻到底是否假戏真做，祝某不得而知，不过我奉劝阁下还是不要兵行险着。宫主算无遗策，早在此处安排下援兵助我二人成事，足以对付松竹二老。你若肯依照旧计而行，我二人井水不犯河水，难道祝某还来争你的长老之位？”

    梅潜喝道：“姓祝的，你少装神弄鬼，这儿哪来甚么援兵？”祝酋微微一笑，忽向右首击出一掌，一股劲风将身旁数茎芦叶波浪般向两边排开。松竹二老借着月光瞧去，芦荡竟另外藏着一人，赫然便是日前在开封府冼清让身边的那名景姓后生。

    陈李二人浑身一震，登时记起当日冼清让曾亲承这人乃是思过先生之徒、无为宫新晋青莲尊者。虽则依照梅潜所述，少宫主该当不识祝酋其人，后者却是奉了冼清让之命前来伏击二人，其必有一人言之不实，但这藏身芦丛的书生确乎是少宫主的心腹无疑，心不由得对祝酋之言偏信了几分。这姓景的年轻人武功十分高强，二老当日俱是亲眼所见，倘若梅潜果真不念旧情，奉命前来对付二人，再加上祝酋和景兰舟，自己一方已是输多赢少。两人心念及此，不禁后背直冒冷汗，暗道：“我们果然入了宫主布下的圈套，今晚只怕要糟。”

    那边梅潜见景兰舟藏身苇荡之，心只有比二老更为诧异。他原本打听到松竹二老今晚将抵渚溪，事先守在湖边一株高树上迎候，方才远远望见湖面一点舟火驶来，知是故人已至，忙赶到船
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