阿志抬头，锁着眉毛问姚殊：“阿娘，苏州远吗？”

    “嗯，很远，”姚殊客观地道，“正常的赶路速度，从苏州到青桐镇也要月余，坐马车更慢。”

    小男孩一下子睁大了眼睛，下意识看了一眼幼小的弟弟，还有一旁乐呵呵的妹妹，明显犹豫了。

    他若走了，阿娘岂不是要一个人照顾二宝和三宝？

    姚殊见他苦恼，便温声安抚道：“倒也不必想那么多。若是想去苏州，回头让你阿爹教会你骑马，男孩子家家，一匹马、一身衣，再带些干粮银钱便能上路；若你不想去那么远，阿爹和阿娘便在镇上寻一处学堂，或是请一位夫子，教你读书便是。”

    听了姚殊的话，阿志心里也没有那么多负担了，便对余枝道：“余叔叔，我现在还没有考虑好，晚些给你答复，可以吗？”

    余枝愈发欣赏姚殊教育孩子的方式，还有阿志独立的表现，他点头道：“那是自然。等你想好，我便给家中去信——”

    说着，他不由赞了一句：“阿志小小年纪，便有这样的心胸和决断能力，日后前途不可限量。”

    这句夸奖来自真心，姚殊笑了笑，没有说话。

    阿志却陷入迷惑之中——

    余叔叔方才见二宝翻花绳，都能毫不重样地夸上半天……他真的值得这样的夸奖么？

    到了中午时间，姚殊给余枝炒了两个菜，又拿盒子给他装走了，自家才开始吃饭。

    饭间，阿思还在问：“哥哥，什么是书院啊？”

    阿志也没有真的见过书院的模样，但是看过的话本、杂书，毕竟不是白看的：“书院和学堂差不多，都是大家一起读书……不一样的，是书院吃住都要和同窗在在一起，学堂只是读书的地方。”

    小阿思很快抓住了重点：“那哥哥要是去书院读书，是不是就不能回家了？”

    男孩点了点头。

    三宝睡醒了有些闹腾，见别人都在吃饭，自己也吭叽着，想要坐到桌前。

    姚殊一边哄着小儿子，喂他吃些辅食，一边问阿思：“若哥哥出去读书了，一年回家一次，二宝会想哥哥吗？”

    小姑娘不说话了，筷子也半晌没见动。

    阿志见妹妹不高兴，便哄她道：“好了好了，哥哥没有说要去呢，快吃饭吧。”

    或许是从小一起长大，很多时候连阿志都没有明白自己的想法，阿思却能察觉。

    她垂下头，闷闷地说：“哥哥没有说不去，心里就是想去的。”

    姚殊闻言抬头，看了一眼两个孩子。

    阿志给阿思夹了一筷子菜，低声对她说：“二宝也有自己想做的事情对不对？”

    小姑娘点头。

    阿志又接着道：“哥哥喜欢做的事情是读万卷书，行万里路——江苏物产丰饶，又是儒学的集大成之处，哥哥如果想去，二宝会支持吗？”

    阿思迟疑了一下：“可是，哥哥不能回家……”

    阿志笑道：“行万里路的人，若是总要往家的方向走，永远都走不出小小的圈子，又何来万里路一说？”

    阿思的眼神懵懂，仿佛没有完全理解哥哥话里的含义，可是姚殊却明白了。

    她俯身三宝擦了擦嘴巴，掩饰了眼角的绯红。

    阿志的话，确实在姚殊心里掀起了不小的波澜。

    从没有过这一刻，她清晰地认识到
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