一路上高汉武还要教导宋翊骑马，二人行的极为缓慢。索性都是闲人，边走边玩，每晚误不了一顿吃喝。那日林，萧力、萧绝身上不少金银都被高汉武笑纳了，路费盘缠自然不是问题。高汉武从军多年，战场上都是要将死人搜个干净，难不成还要孝敬土地公？因此，高汉武大花死人钱财也是心安理得。

    越往南行，越是山清水秀，石山林立树木丰茂。行了十几日，二人已至夔州路4珍州乐源县5。此地群山耸立、重峦叠嶂、冬无严寒、夏无酷暑、空气湿润、气候宜人，与原风景大不相同，是已到了大宋边陲。

    高汉武与宋翊来到乐源县内一处仡佬族村寨，村寨所在之处是山一块极大的坪坝，寨内有三百余户人家，每家皆有一个独门小院，院内盖有干栏式脚楼6。

    高汉武带着宋翊直接来到寨子最北边的一处院。着眼处，房屋后竹木葱芳，屋尚覆盖小表瓦，四壁竖装木板壁，夯土院墙涂刷白灰，清爽明快。高汉武翻身下马走到近前叫门：“彭老哥可在家吗？”

    一个四十出头的精壮汉子短衣筒裙，青布包头，足上一双黑绒布面云勾鞋，拖拉着未及穿上，听到叫门声便急匆匆前来开门。汉子看到高汉武十分激动，几乎带着哭音大声说道：“一听声音就是你，我还以为你这一去多年已将老哥忘了呢。请，快请进！”汉子热情地将二人让进院内。

    院内朝南有正房三间，均为二层楼居构造，间为堂屋，供着祖先牌位，无天花板及楼板，两侧耳房则为卧室。前一卧室有一火炕，火坑里终年薪火不绝，全家人就餐待客皆在此处。正房背后，左右各有矮小畜栏圈藏两间不与正房相接。院子东西各建厢房一间，每间厢房又各自隔为前后两小间。院子房屋错与汉人十分相似，虽然修得极为普通，却也是入寨之后见过最讲究的。

    那汉子将高汉武、宋翊二人让到卧室内，围坐在火坑周围说话。那汉子名叫彭老叶。仡佬族没有自己的字，因此名字都用汉，风俗习惯也与汉人大体一样，是珍州众多民族最好接触的一族。

    说话间，彭老叶的夫人端上一盘油茶。油茶制作极繁，需选上好清茶先用猪油于锅内爆炒，然后掺水熬煮，待水微干，用木瓢搡茶成糊状，曰“茶羹”。饮时，视饮量及浓淡，再将茶羹用猪油煎炒少许，掺水煮沸，再放猪油、油渣、食盐、花椒、熟芝麻、黄豆、花生粉，才可饮用。宋翊端起一碗油茶便已浓香扑鼻，轻饮一口，感觉入口爽滑，层次分明，味道浓烈喷香，回味绵长。

    彭老叶、高汉武二人聊性正浓，宋翊不便发言只得坐在一边喝着油茶听他们叙旧。珍州境内群山千里，山势磅礴，树木遮天蔽日，名贵药材不计其数。十几年前，彭老叶上山采药，为求上好材质的药材直入群山深处，不知觉间犯了苗人领地，遭到蛊苗围攻。正巧高汉武路经此处帮其解围，彭老叶才侥幸得活。

    宋翊听到此处不由问道:“此处的苗人也是如此猖狂吗？”

    彭老叶这人十分随和，见宋翊半路插话便立刻回答道:“小老弟有所不知，这珍州地处大宋西南边陲，再往西去过了大渡河就是大理国。这里多族群居，单乐源一县就有二十多个民族。这乐源县，仡佬的族村寨有二十多个，人口占了五成，苗人占了三成，常年生活在一起并无争端十分友好。但是这只是生活在平坝地区的熟苗，深山里的苗族人极重领地，而且性格凶悍，蛊苗尤为甚之。”

    彭老叶感念高汉武救命之恩向来都以兄弟相称，因此也称宋翊为“小兄弟”
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