叔吗！？”

    “嗯？没跟你说过吗？”看起来脾气很不错的煎茶发色青年——名前苦生，很自然地把包一放就洗了个手、开始冲洗茶具，“浩一叔叔是我家父亲大人的亲弟弟来着。啊，我们本来是想打电话通知你一下的，不过今天好像有太阳风暴——德林杰现象影响了信号，一通都没成功。”

    “浩一！给我把围裙脱下来，成何体统！”明明看起来不过十四五岁、说起话来却十分老成的少年毫不客气地就开始数落，“真是丢人现眼，你居然还在做些这种下等事！”

    “啊哈哈——但是哥，没人做饭怎么会有人吃得上饭呢——”浩一用食指刮了刮自己的脸颊，在看起来比自己小上数十岁的少年面前边一副认打认罚认数落的样儿、边用温和的语气反驳，“我们都这么久没见，就别再教训我了——我好歹也四十多岁了欸。”

    “就是因为你这副德行，所以主家才一直对你置之不理！——上次给你的教训还不够吗！？”名前愁之介的食指不停地猛戳自家弟弟——虽然看起来比自己年长不少、姓氏也不同——的额头，“而且你自从离开了名前家就从没照料过自己的天赋吧！？你现在这样子连最低级的神主都够不上！真为你感到丢人！”

    浩一正坐原地、边遭受哥哥的指戳边笑道：“哎呀这个……你知道我要养家嘛，现在的学费啊什么的可高咯——”

    愁之介闻言戳得更凶：“你在名前家能得到的庇护比在外边要多得多吧！？”

    “我不适合做那个啦——”

    “你就是任性才对！都多大了还这么倔！”

    “是是是，我是倔——”

    看着那对哥哥不像哥哥、弟弟不像弟弟的兄弟不知为何开始了单方面的问责会，芦屋小町揪了揪身边青年的衣摆：“这怎么回事？——愁之介大人和椎名叔叔是亲兄弟！？”为什么我从来不知道啊——！？而且上次他看起来被逢魔之时吓唬到了——是在捉弄我吧！？混蛋大叔！！

    “我以为你早从浩一叔叔那里听说了呢——看来是他忘了吧。”苦生若有所思地看着那位看起来不怎么正经的叔叔游刃有余地对付着自家长得过于年幼的父亲，眼中闪过一丝深意，“不过我想，他的确是为你考虑才闭口不言的。”

    小町有点懵：“我从没听说过愁之介大人有兄弟啊！——而且椎名叔叔他不是姓椎名吗！？”

    苦生眯眼笑道：“你说什么呢，你自己不也姓‘芦屋’吗？”

    听了这句话，芦屋小町眼珠一颤、啧了一声：“——我不是特殊情况嘛！”

    “浩一叔叔也是特殊情况。”名前苦生慢条斯理地道，“他之所以不取我们的姓氏，是祖父大人与祖母大人做下的决定——就跟十三郎大人，你的祖父，为你取下这个名字时所想的一样。”即便只是短短一句话，话中的所指对小町而言却也很明确了。

    她的名字——“芦屋小町”这个名字，没有一个字的言灵不是为了逃离横贯在名前家头顶上的、对血肉之躯而言过于绝伦的万福阴影。

    “从父亲大人那一代到我们这一代——被勾到家谱之外的人之中，只有你和浩一叔叔现在还活着。”苦生倒了杯茶塞给小町，随后又斟了三杯。

    小町瞟了他一眼：“……所以从一开始，椎名叔叔会跟我搭话都是你们设计好的。”她顿了许久才冒出这么一句。

    她还不过五六岁时的那个夏日、独自待在空旷的凪下神社里时。
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