得面目全非的草坪也靠着工人们的勤勉工作略微地恢复了一点生气，甚至栽上了新的苹果树。

    真不错。他看着唐·迪亚多纳的大宅在那场屠杀后终于迎来了复生的一天，从心底里为他们感到高兴。即便在这宅院里再看不见吹萨克斯的菲滋洛伊·努希尔、抱着长长淑女裙摆跟随韵律跳舞的弗萝拉·努希尔（迪亚多纳）和即便已经离婚也总是跟在前妻美登子·迪亚多纳身边转的唐·迪亚多纳，但慢慢的，一切总会步上正轨。

    未来将经历的事情，一定会比过去的更加美好。

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    瓦伦汀·努希尔接过莱文·瓦莱诺递过来的书——那是一本《查泰莱夫人的情人（Lady Chatterley"s Lover）》。

    “唐·彭格列的宅子被强攻了。”唐·瓦莱诺的护卫兼助手将书捧好后，向长子转述实时传达过来的情报，并暗地里观察着对方的反应。

    莱文把空书架当做书桌、在上边签完本日最后一份不到一天就从“病重”父亲那儿转移过来的待办文书后，一并将它交到瓦伦汀手里。

    “我们向彭格列家族提出了友好请求，的确需要一些殷勤来巩固我们的决心。”莱文用手指敲了敲书架，“加百罗涅家族什么反应？”

    “金融操作和商务运作上正在积极为彭格列家族减少负担，唐·加百罗涅暂时没有直接赶来援助的迹象。”

    “那就有样学样吧。叫盖伊去做——但首先请把他叫到我的书房来，我有事情要跟他谈谈。”

    “是，莱文少爷。”

    莱文转头看了一眼放在书桌上的台历。

    “今天是十九号……还有一个星期左右，瓦伦汀，过几天你就放假吧。”

    瓦伦汀迟疑了一下，随后摇了摇头：“这没必要，莱文少爷——”

    “去见我妹妹吧，瓦伦汀。”长子温雅地露出令友人十分怀念的笑容，“在那之前，不好好准备礼物的话，多莉一定会对你恶作剧。”

    “你是觉得我不信任你吗？”

    瓦伦汀的心脏仿佛突然被掐紧。他在这罗马式的书房中抬起头，看见那双苔绿的眼睛里透露出一丝令他胆颤的精明，以及不动声色的威严。

    “那本书我挺喜欢，现在它是你的了。”莱文移开视线，看向窗外，那里有与天空连为一体的海洋，还有装点在灰白断崖上的厚绿，“所谓的忠诚，是忠于某种抽象的整体，还是忠于某个具体的存在——我个人倒是觉得，忠于自己才是人类最高等的忠诚。”

    “你觉得如何，瓦伦汀？这个答案能令你安下心来吗？”

    莱文坐回了书桌后，将另一叠原属于父亲的文书摊开，拿过了原本放置在一边的钢笔。

    长子再没看他的童年友人一眼：“与彭格列十代目的会面细节，我想由你来与他们磋商是最好的选择了。你不会让我失望吧，瓦伦汀？”

    瓦伦汀·努希尔只能深深地低下自己的头，将自己的一切慌乱、惊恐与来自于旧年自己的悲伤、心虚全部埋进阴影深处。

    “……当然，莱文少爷。”他说，“我绝不会让您失望。”

    莱文·瓦莱诺直到他离去并带上了门后才抬起头，看着合上的门扉，眼中闪出一丝同样来自于过去的哀伤。

    他知道有些事情一去不复返，并且永不会回头。