去，想着小二终于可以得救，心里又重新燃起了希望。

    快到自己的住所时，这才想起来自己是说要回乡见孩子的，现在却多了两个孩子，总得赶紧想出借口来才是。实话又不能说，免得被人赶出去，从官府对时家村的态度就可以看出，当下的人们对时疫是很害怕的。万幸大夫没说什么，自己却不能掉以轻心。

    她找个没人的地方把伐北放出来，伐北一睁开眼睛就喊娘，他肚子饿了。

    高媛只好手里抱着小二，嘴里哄着伐北，身体靠近院门，手腕翻转扣门。好在周老丈正在院子里打水，听到扣门声，过来开门。见她实在腾不出手来，还帮着她开了房门。高媛道了谢，快步进了屋。先把小二放在床上，拿被子盖好。再从怀里掏出一个烧饼来给伐北，让他自己慢慢咬。自己却赶紧去水井打水洗干净药罐，拿火炉烧起火来熬药。

    伐北乖乖地坐在小凳子上，看着娘忙碌。周大娘从屋里出来，见高媛挥着把扇子扇火，热心地问：“柴娘子，那俩孩儿都是你的？这是生了什么病？”

    高媛刚才已经想好了借口，便回答道：“生病的那个是我家小叔，非要跟着我到府城来看热闹，公婆让他闹得没有法子，就让我带他来了。谁知道路上发了热，刚从药铺子里抓了药回来。”

    周大娘撇着嘴：“你家公婆真是的，这么点儿的孩子，就这么放心交给你一个妇人，难道还要你养小叔子不成？”

    高媛苦笑，以后可不就是她来养了。

    周大娘最爱打抱不平，便冲着高媛道：“你可别傻，等你家小叔子好了，赶紧给他送回家去。你自家养着一个孩儿已是不易了，怎地还这么傻，又揽来一个？得把你家小儿也放在家里才是，要不然怎么做工怎么挣钱？”

    高媛只好敷衍着答应，想起与公婆天人永隔，一股酸意冲上鼻端，便假装被烟呛到了眼睛，伸手去抹。

    收敛起情绪，强挤着笑容来转移话题：“周大娘，咱们院子里这口井真不错，别人家没有吧？”

    周大娘立刻骄傲了起来：“可不就是，还是咱们家夫人想的周到，这院里以前可是没有井的，是夫人雇了人特意打的。若没有这口井，怎么能租出房子去？别人家也有赁房子的，总比我家多费许多功夫。”

    高媛又继续找话题：“怎么不见那两户？”

    周大娘伸出手来指着高媛隔壁道：“这户是个可怜的，她娘家姓陈，夫家姓崔。成亲四五年了也没生出个一儿半女来，被婆婆做主给休了，转眼就给他男人又娶了一个。娘家嫌她丢人，也不肯要她，她便只能在外赁屋居住，靠着给别人家洗洗刷刷缝缝补补的赚几个钱，好歹能活下去罢了。你管她叫陈娘子便是，她活儿干的利落，有几个老雇家，这是出门送衣服去了。”

    又指着另外一间道：“这个是个穷秀才，姓宋。撞大运考上了个秀才，县学里也读了一年，考了个最末，只能到外面来赁屋。他家吃糠咽菜地供他读成个秀才，实在是供不起了。他平日里在街上摆个摊子，一边读书一边给人家写书信挣钱。偏又不死心，还惦记着乡试，也不知道还能有没有那泼天的大运。”

    高媛略略懂得些，便随口道：“我们村子有一个老爷，过了乡试中了举人，在南边当县令呢，家里高墙大屋，方圆十几里的良田都是他们家的。”

    周大娘满脸不屑：“当个举人就去求官了？运道倒好，可也不过如此了。我家老爷可是金榜题名的进士老爷，有无尽的前途呢。
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