耳后有个小疤，小时候骑马摔了留下的，当初老老实实报上去，再悄悄使一笔银子，初选就撂牌子回家了。”

    “我不要姐姐留疤。”海荣急了，抱住安和的胳膊。屋里众人都笑了。

    “不留疤也不难，”李万和逗弄着海荣，眼中尽是慈爱之色，“你姐姐现在是进可攻，退可守。”

    李冬兰问道：“这话怎么说？”

    “就是想留有留的法子，不想留也有不留的法子，”李万和看向外甥女，不由得赞叹地点点头，“嫣儿这三年守孝清苦，受了多少委屈，才得了一副孝女旌表。若想留牌子呢，就使银子传扬孝女之名。本朝以孝治天下，宫里宫外，肯定有人为了这个名头，要了你去。”

    安和忙道：“舅舅，我不想留牌子。”海荣一声不吭，把姐姐的胳膊抱的更紧了。

    “我知道，”李万和叹了口气，“不想留，你只好再多受一些委屈，就像当初搪塞广州知府那样，说你命格有亏。那些贵人都惜命得紧，避之唯恐不及。只是那样一来，唉！你倒是不会入宫了，但出来也不好找人家。”

    安和松了口气，“这不算什么。舅舅也知道，我针线上有几分天赋，撂牌子出来开个针线坊，也饿不死我。不好找人家就慢慢找，实在不行，我就招赘一个老实好拿捏的——”

    “不是这话，不是这话。”李万和双手齐摇，“唉，这婚姻之事，本不该舅舅来说，但此刻也顾不得了。舅舅是过来人，你不知道，看着老实好拿捏的未必可靠，说不得就是好吃懒做的无赖户，沾上一点就害了你一辈子。你相信舅舅，我一定给你找个人品可靠的良人，而且让你过目点头，不至于盲婚哑嫁。”

    安和认真的点头道：“我知道舅舅是真心疼我，我听舅舅的。”

    既然选秀有了章程，撂牌子有了指望，安和心里有了底，她的杀手锏倒是不急着拿出来了。

    康熙四十二年，金秋十月，桂花飘香。三年一次的八旗秀女甄选又提上了日程。户部、礼部大小官员都为这一盛事忙得人仰马翻。

    四阿哥胤禛却在此时上了一道折子，弹劾两广总督不体察下情，治下多次爆发瘟疫，死伤无数。各州府连年救灾不力，尸位素餐云云。

    康熙十分震怒，下旨重重申斥两广官员，降级罚俸的就有二十多人，又命四阿哥胤禛督办赈灾避疫等项事宜。

    灾情严重，康熙对选秀的兴致大减。今年没有皇子大婚，最多指几个新人填充后宫与儿子们的后院，还有一干宗室子弟需要指婚。于是康熙下旨一切从简，不可奢靡。

    这么一来，很多人借选秀暗中捞一笔的盘算不得不偃旗息鼓，暗中抱怨不绝。

    始作俑者四阿哥胤禛对此置若罔闻，天天扎在太医院和工部，搜寻治疫之策。

    “我就看不上他那个样儿，”十四阿哥胤祯跑到永和宫给德妃请安，在额娘跟前忍不住小声比比，“好像就他一个人公忠体国似的。山东发洪水了，他管不管？河南大旱寸草不生，他管不管？”

    “孽障，还不住口，这也是你能妄议的！”德妃头痛欲裂，撵走了不省心的十四。但不久之后四阿哥来请安时，德妃的脸色怎么也好不起来。

    她看着眼前沉默伫立的老四，心口堵得厉害，张了张口，到底没说什么，摆摆手就让他退下了。

    转过天来，德妃的娘家嫂子递牌子进宫，见娘娘眉宇间似有不愉之色，心下明白，绝口不提选秀，只东拉西
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