阿提拉没有打扰这颇有温馨味道的场景，随意找了块木头坐了下来，安静地等待着。过了片刻，大部分孩子都开心地找嬷嬷领今天份的糖果，几个孩子抽泣着，去墙角低着头重新背诵那几篇短文。“女士，我听说您在这里收留了许多因战乱而失去了双亲的孩子，前后十数年已陆续收留了数百人。”

    神秘而充满魅力的上年纪女士含笑坐在阿提拉对面，不置可否。事实上，作为马赛最有名的大商人，她在这座改建过的庭院直接养大了这样在战争中失去双亲的几百个孩子，而间接接受过她帮助的幼童何止千人。

    “说实话，我有些不解，据我所知，单在高卢一地，每年就至少会战死上千名罗马军人，这还不包括此地的‘蛮族’雇佣军和其他部队，更不要说大量的非战斗减员，就算这其中只有十分之一是丧失双亲的孤儿，请恕我直言，您在其中能做的工作恐怕很有限。”阿提拉斟酌着说，似乎早就明晰对面的女士的身份。

    “这位先生，你对‘战争’与‘和平’这两个词怎么看？”女士用左手拢了一下刚刚被孩子们弄得有些凌乱的红发，平静地问。

    阿提拉没有怎么思索，似乎早就有了答案，“战争是弱小与强大民族的角力场，而并不是希腊竞技会式的排名表演。互有胜负的攻伐永远没有尽头，而文明世界的尽头一定是统一于一个绝对的强权之下。只有绝对的实力，才能获得绝对的和平，而在这个过程中，王权、皇冠和任何人的生命与美好的生活都可以是赌注，是必要的代价，为了更大的利益。”

    这是阿提拉的信仰，也是他背负的部族与王国的期望。为此，他可以赌上一切，并毫不犹豫地把自己的生命计算在内。

    女士轻轻摇了摇头，表情渐渐带着些严肃，“罗马曾是人类历史中最强大的文明，整个地中海都是她的内海，看到城外的那片森林了吗？凯撒在此写就那著名的笔记（1），日尔曼尼库斯（2）曾在此剿灭叛军，克劳狄曾从此北上鏖战布列吞（3），图拉真曾路过这里就任最伟大的皇帝和最佳元首，这里见证了强大的罗马的崛起，在此，如神灵一般威严而强大的罗马人庄重承诺了‘罗马治下的和平’。

    “但令人伤感的是，也正是在此，一位位拥兵自重的皇帝虚耗着罗马的血肉，一个个英勇民族的崛起撕碎着罗马的长城，二百年时间，罗马一分为二，这里变成了最恐怖的竞技会赛场。和平与罗马的辉煌一起消失了。如果神祗一样的罗马都会衰亡消失，那我该期待谁来拯救这些赌局上的牺牲品，这些必要的代价呢？”

    阿提拉虽然没有被女士说服，但仍旧陷入了思考，一个小孩胆怯着不敢靠近这边，但好奇心短暂战胜了对未知的恐惧，让她不着痕迹地靠近了这边玩耍。敏锐的阿提拉察觉了女孩的靠近，随手扔了一包肉干给她，让她欢喜得仿佛看到了嬷嬷们口中的“父亲”。

    “过来，小家伙。”女士伸手揽过女孩，轻轻摸着她的头。“她曾是个罗马人，看这乌黑的头发...自匈人崛起以后...”她说到此处看了阿提拉一眼，“自匈人崛起以后，汪达尔人、哥特人和匈人轮番入侵罗马或与罗马暂时结盟，频繁的征兵和偶尔的劫掠让马赛和周边地区凋敝异常，最早的罗马人已经死得差不多了。现今埃提乌斯还能勉力支撑，但高卢的战事已经是他一个人的战争了。

    “四百年前，我的族人先祖，埃布隆人的杰出将领安比奥里克斯曾在条顿森林让骄傲的罗马军团低头，反抗者们为自由而战直至身死族灭，而如今
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