活。

    犹太的神祗喜怒无常、祂的选民们也时常背弃自己的神祗而追求信仰异教。在纷争动荡不断的士师时代，在“流着奶与蜜的膏腴之地”迦南，犹太人重复着得到拯救、喜悦而背弃神、遭到惩罚、祈求救赎、士师诞生的循环，而在这样的循环往复中，信仰异教、奉行血腥祭祀的人已经不算绝对的少数。

    阿格里帕老师说，像亚布塞士师和之后的科恩家族这样的异教崇拜者，普遍信仰神祗的实质是一位被称为“古老者”的存在，祂的大名不可被凡人称颂。信奉“古老者”的他们认为，神曾支配大地与天空，但祂已经陷入沉睡，并变得暴躁易怒，时常为犹太人降下灾祸。而只有正确的激烈的血祭，才能使祂喜悦，才能够唤醒这位大能的神祗。

    彼时群星归位，古老者重新醒来，而旧日的支配者将从深渊中升起，将从地狱归来，律法将彻底崩溃，混乱与疯狂将主宰一切，血腥与死亡将被喜悦，虔诚与顺从将被厌弃，而遵循了正确献祭与崇拜方式的士师及其后代将成为旧日支配者的眷族，在永恒的恐怖与裹挟着疯狂的宁静中得到永生。

    看着这明显充满了疯狂和扭曲意味的邪教教义，路曜不仅没有表示虔诚的七神信徒应该具有的本能的厌弃和憎恶，反而暗自吃了一惊，因为这惊悚的教义他非常熟悉！

    科恩家族奉行的血祭仪式仪轨与喜欢在献祭现场彰显家族存在痕迹的习惯与塞林穆“自杀”案现场的情况很相似；他们所实施的血腥祭祀仪式在大王统一王国之前广泛存在于潘诺尼亚的匈人之间；而他们信仰的“古老者”正是裴丽尔夫人的秘密组织“家庭”信仰的那位神祗！

    一时间，路曜的神情竟有点恍惚。这些明显存在的事实已经不能用巧合来形容，这背后操纵一切的存在用时隔千年、相隔万里的诡异一致的事实，编织了一张恐怖而细密的、将所有人都网罗其中的巨大的网，让这张网的每一个猎物都自以为能够窥见全貌，而不自知地共同编织这张注定将所有人扼死的巨网。

    恍惚间，路曜发现阿格里帕老师的信件还有最后一页。这位长老通过一种隐蔽的方式加入了当地的一个秘密聚会，当地尚隐居的犹太人为了规避罗马严厉的排犹政策，大多选择改换姓氏和信仰秘密隐居，通过这类规模不大的秘密聚会维持种族认同。

    在这个聚会里，阿格里帕意外得知，数年前东罗马王太后尤多西娅临终前，曾派手下亲信造访巴勒斯坦，通过几个间接的关系联系到了犹太王国崩溃后，科恩家族留在迦南的两个血脉稀薄的血裔，并获得了家族的部分据说极其关键的隐秘。遗憾的是，阿格里帕的消息源层级并不高，无法得知那关键的隐秘的内容，哪怕是它表层的含义都没能了解。

    而可以得知的是，这一支尚留在迦南的科恩后裔至今仍在参与那指向“古老者”的献祭，并被当地的正统派犹太人引为异端。尽管科恩们在巴勒斯坦的地位早就不比士师时代，但他们上一次筹划的破坏和血祭的地点竟然是犹太圣殿的废墟。

    面前局促地坐着的男人仍旧谨慎地看着路曜，直到他无意间碰倒了面前的银质茶杯，才把路曜的思绪拉回了这个小客厅里。

    “麻烦你了，阁下，这次叫你来主要是我们正在调查一起针对王廷的谋杀案，你可能掌握一些我们不了解的情况。这里已经没有别的事情了，但我们仍旧希望能与阁下建立长期的合作关系。以阁下的财力和地位，应该可以经常往返塞格德，届时我们将在这座别墅里欢迎阁下时常来叙旧。
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