自己人身上，而通常情况下这总是伴随着老鼠的泛滥。

    没有耽搁任何时间，在确认妻子暂时无法恢复正常后，马尔西安果断接管了权力，主持着包括防御和救治妻子与其他伤员在内的任务，并得到了宫廷大臣们、军官们和贵族们的一致支持。

    其实不止是圣巴巴拉门的袭击，两天前塞兰布里亚市场附近也发生了潜入城市的巨型老鼠引发的大规模袭击，内城部分去外城躲避蝗虫的贵族们同样遭到了那些恐怖的巨型老鼠的袭击和撕咬。

    而没有卫兵们保护的贵族们所遭遇的情况显然要严重于长公主的情况，当士兵们听到动静赶来时，已经有几个猝不及防的小孩和一个女仆被当场咬死，而几天后又陆续有四五个仆役和一位元老在浑身肿胀、吐出大量鲜血后死去。

    马尔西安下令把布拉赫耐宫和圣宫里储备的被证实有效的药草悉数取出，以普尔喀丽亚的名义，在公牛广场、塞兰布里亚市场、狄奥多西广场和神圣使徒大教堂等地熬煮，并免费救治受伤的公民。而教会认为这灾难本质上是主的怒火和神谴，因此马尔西安跟牧首和几位大主教一起，在圣索菲亚大教堂向神祷告，祈求主宽恕苦难中的罗马。

    圣宫里，普尔喀丽亚的房间里，严肃紧张的全副武装的医生在忙碌着，不时搅动房间里那几口大锅里熬煮的药草汁液。坦白来说，这样做的效果其实非常有限，只能阻止病症的蔓延，而最终病患能否挺过来，还要看他们自己的身体和意志。

    房间里，半掩着的透明纱帘里，略有好转的普尔喀丽亚仍旧在自己的床上痛苦地扭动挣扎，时而清醒时而昏迷，有时口中还念念有词，但左不过是“别打了”、“求求你放了我”之类的谵妄之语。

    一位年纪不大的仆役是医生的助手，他的主要工作就是搅动那口大锅，让里面不断翻滚的药草充分熬煮，以治疗床上那位这个城市最有权势的女人。这仆役正忙着与黏稠的药液和厚重的木勺搏斗，忽然听到长公主口中的话似乎不再是无意义的谵妄。它更像是平时她吩咐众人工作时的声音，即使此刻低沉几乎难以辨认，很熟悉公主的他仍旧很容易就分辨出来。

    只是这语言，似乎不属于任何一种已知的语言，它艰涩异常，但听到它的每一个人都能轻易理解它的意思。她还在继续说，而这时房间内忙碌的所有人都听到了她的话。

    这声音起初非常低，只是依稀可闻，但随即就清晰可辨：

    “不，那不是被本能驱使的恐怖生物，那是来自地狱的不可名状者的使者...不，那是永世的嘶吼者，是祂的肢体，是祂的躯干，是祂本身，也是祂的后裔是祂的过去，也是祂的未来...

    “那些老鼠，那些巨型老鼠，它们根本不是什么老鼠，至少本质上不是。它们根本没有大脑，它们的头颅干瘪得就像腐烂的橘子一样。它们浑身沾满了恐怖的病菌，它们的眼睛被挖去，取而代之的是暗红色的石质圆珠，发着恐怖的光。”

    正当人们被公主说的这些令人震惊的话语而震撼和感到有些诧异之时，她突然坐起身来，然后支撑不住又摔倒在地，剧烈地咳嗽，咳出许多血和带血的痰来。房间里的人们都被医生警告过应远离被老鼠撕咬过的患者，因此都不敢上前来扶公主，也不敢靠近帮助她。

    离奇的是，普尔喀丽亚在经历了剧烈的咳嗽之后，似乎好了很多。她的面色仍然苍白，但浑身冒汗，浸湿了她的衣服；她全身出现的青黑色淤血和凸出的肿块也在奇迹般地缓缓消失。
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