此，程懋又对着满架书卷一声长叹。

    过得两日，永瑞却单独召见程懋至御书房论事。皇帝的一番言辞，终令刚渡过危河的吏书破惑而悟。

    永瑞表示，五品以下的京察仍让程懋主持，是因看重他的品行和能力。虽然其弟负罪，却并不会影响自己对他的看法。程懋鼻子一抽，抹泪谢恩。永瑞辞锋一转，却说对四品以上官员的京察，自己倒有些新的想法。

    “皇上的意思是？”

    “四品以上的官员由丞相一人做出评定，卿认为是否有所不妥？”

    “这……监督百官正是宰相之责。又有滕大人协襄计典，言官拾遗，想必也不至于出差错。”

    皇帝静静望向程懋，良久说道：“朕也考虑了朝中其他官员的意见，若让岳丞相独审高官，实有不妥。再说丞相久病初愈，如此劳累也非好事。不如从此次京察开始，让四品以上的官员上疏自陈，述其阙失，由朕直接决定官员去留，你以为如何？”

    程懋闻言脑袋一炸，霎时洞悉了一切关窍。为何皇帝要大力推动此次京察，甚至在自己把柄被抓的情况下仍示以信任支持，原来是要利用京察进一步集权，架空丞相。本来中书省的人员已大为缩减，宫里还有个韩忞握有批朱之权，岳慎云已如同尸位。而现在，看样子皇帝就连他监察百官的职责也要剥夺了。

    看来这么多年过去，皇帝还是对王璟案耿耿于怀。今日召见，无非是想表明，他并不信任岳慎云，而是信任他程懋，所以才向其告知对京察的真实想法，恐怕是在暗示自己找个言官奏请四品以上官员皆上疏自陈。届时皇帝应准，丞相连个辩驳的机会都没有。

    而自己呢，才被圣上宽宥，皇恩浩荡，又焉能张嘴说个不字？

    他撩起官袍一角，迟徐跪倒，低眉答了声“谨遵圣意”。待皇帝示下，便起身退出御书房。一开门，却见马佺侍立门边，目中闪烁奇异的微光。他无暇多思，即刻迈步而出，心脏在胸膛里失去节奏地乱跳。

    徘徊长街，南风拂动冠缨，屏立的宫墙殷红如血，程懋惘然而视。回想永瑞的态度，越发对岳慎云的前景感到担忧。一个失去天子信任的丞相，还能有什么好的收场？可永瑞究竟因何对岳慎云产生了芥蒂，他却不大想得通。满腔犹豫要不要把今天的对话告诉岳慎云，好让他提早有个思量。但这样一来可就有负圣恩了。毕竟皇帝是想让自己找人上疏奏请，然后来个听取臣下意见，皆大欢喜。虽说岳慎云未必会因此而离位，但在朝中好不容易积累的一点威望，恐怕也如秋蓬落水般付诸东流了。

    他和岳慎云共事多年，交情深厚。尤其当年程懋曾面临一桩受贿的匿名指控，岳慎云为他多方奔走，终于找到了指控人，最后证明他是被诬陷。程懋不言感激，却一直有心报答。更何况他这吏部尚书之位，岳慎云也是推举者之一。故而两人向来站在同一条战线，哪怕是在司徒曦立储面临最大挑战的时刻，他也没有丝毫动摇过。

    现在，一轮又一轮的矛盾和挣扎涌上心坎，似比昨日还要令他痛苦，以致连续三日也迟迟未能做出应对。可就在七月初二，永瑞却收了一道鸿胪寺卿鲁自骞祈求致仕的奏本。皇帝质问何故，鲁自骞答说，他从程尚书口中得知，此次京察，圣上欲让四品以上官员自陈疏漏阙失，罢其不称职者。他左思右想，这必是皇上对臣下工作不够满意，因而自感惭愧，愿能免职归乡，望圣上恩准。

    永瑞闻言怫然大怒。好你个程懋，自己一番暗示，你却胆
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