阅兵在北郊校场如火如荼地举行，并最终获得了光明正确的胜利。成天呆在文嗣公主府中的映弦听闻此事后却不无遗憾。若倒退到半年前，她大约是能一睹为快的，现在却只能依靠想象来描摄这春日阅兵的壮观了。时过境迁带来的，不仅是身心俱伤的狼狈，也是机会的剥夺。她想，难怪圈子里的人头破血流也不愿被驱逐。一个人一旦适应了浓烈辛香，就会沉迷于发汗发麻的快感；色淡味寡的汤羹，又怎么满足得了胃口。

    五天后，更刺激神经的消息传来。元熙公主出阁，嫁给大都督府都督佥事纪凌荒，婚礼轰动了郁都内外。红绸铺覆的大道上，京城的男女老少雀跃夹观。刚从枝头摘下、犹沾晨露的各色鲜花被侍女从篮里抛向蓝天，驾风旋转飘荡，一番芳雨未尽，一番又升。浓密的花雨中，驸马玉树临风，目光澄淡，赤骅过处，赞声成流。花轿合城兜转好几圈，才沐浴着正午明晖送进了新落成的公主府。与新婚夫妇一并进府的，还有皇帝赐予的管家、婢女、太监、奴仆等许多人。元熙公主出嫁，并设置护卫，封户两千，其风光荣宠，唯有昔年成襄太子娶妃能比肩。

    司徒素已携下人前往祝贺，映弦却躲回卧室，翻出司徒嫣从前所赠的百鸟裙，平铺于案，一褶一褶地抚摸。这件她从没穿过、也不可能有机会穿的丽裙，随光变色，缤纷在眼里，华美在指间。不禁暗忖，此裙既为百禽之羽织绣而成，自该属于百禽之首，我凭什么拥有？便想将这稀世珍品送还给司徒嫣。可转念一想，我若归还，等于是要跟她划清界限了，又有何益。既然她想把宝物存放在我这儿，那我就帮她保管好了。

    室外莺啼恰恰，痛楚却像一根沾毒带钩的钢丝，悄悄戳到了心窝，东半下西一爪地钩刮。心高气傲的元熙公主，爱河边徘徊数年，终也觅得一人共立黄昏，同掬情酿，携手试剑。自己却只似去岁，夜空下独数星辰。她抬高视线，默移，忽看见窗外一树贴梗海棠，红得浓重深邃，像有创血从体内源源不断流出，隔老远亦能感触每一匹花瓣的湿润疼痛。日头移动时，花影沙沙映上窗，仿佛幽艳的鬼魄招手密语：知否，知否，花钿委地无人收？

    映弦发完呆，藏好百鸟裙，又换了男装前往玫香院。途中告诉自己，这次必和梦离一醉方休。然而踏入珠围翠绕的大门，上楼见到久别的梦离，却被告知她将会在三日后离开玫香院。

    映弦怔问这是为何。梦离仍倚于窗边，目光投向粼粼的沐阳江，缓缓诉说实情。原来她日夜苦等，旧情人始终不出现，耐心和期盼也便日渐磨灭。而这半年来有一个暂居京城的娄姓商人到玫香院行乐，偶与她相逢，心生爱慕。隔几日便到玫香院献殷勤，后来更打算将她赎出青楼，娶回家中。他向梦离透露此意，梦离见他心诚意笃，考虑数日终究答应下来。商人便喜不自禁地与鸨母商定赎金。鸨母以花魁为由开口要了高价，商人说到他目前有一笔生意忙着做，十日之后再回玫香院交钱领人。还先向老鸨付了定金，千叮万嘱让梦离好好呆着，等他来此接人。

    映弦问道这商人是否已娶妻，梦离点头说，他早已娶亲，自己也不过是作他的小妾。不过他自称元配贤淑善良，绝不会为难她。映弦闻言不由皱眉：“这只是他一面之词，你何能肯定？再说，你给他当妾，真的不觉得委屈么？还有此人人品究竟如何……”梦离却道：“我不过是个青楼女子，身份本就低贱，难道还能奢望作别人的夫人不成。从前之所以坚持，也是自以为遇到了意中人，仍跟那普通姑娘一样，向往执子之手、与子偕老。可是一别
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