，映弦已能放下拐杖，自己慢慢走路了。有空时便去云隐苑散步。二月十八日午后，她在不离亭中读书。一场细雨刚过，花香进亭，唤醒遥远的情思。不及感慨，小宁子却走了过来，一屁股坐在她身边，先是询问她的伤情，又问她的记忆恢复了多少。映弦便道：“断断续续，模模糊糊，不过你我还是记得的。”

    小宁子却忽然低声问道：“那你是否记得自己为何会出宫？”映弦一咯噔：“你也知道？”小宁子点点头，忙道：“放心，我才不相信呢。这定是宫里那些嫉妒你的人编出来的流言，想要逼你离开。哼，我看多半是宸妃做的好事。”映弦怔了怔，身体已凉了半截，苦笑道：“过去的事就别再提了。你能这么想，我很感激。”小宁子却颇愤然：“可惜宫里那些没脑子的奴才却不这么看。有的出了宫都不忘嚼舌头，今天还被我逮着说了一顿。”映弦心一沉：“谁在嚼舌头？”

    小宁子叹了口气，方说起今日他和宫里的好友展公公见面之情。展公公此次出宫本是奉命斥责束太后的弟弟，封为“恭顺伯”的束高。此人年过花甲，不学无术，封了爵，却未授官职。以前一直仗着是皇亲国戚，在京城里耀武扬威，不但挪用官木大修府第，极尽奢侈，还夺占了许多京郊农民的田地，以致怨声载道。永瑞看在太后的面子上一直未予追究。现在他年纪大了，仍不知收敛，前段日子为了收租的事还逼死了几条人命。皇帝见他毫无悔改，便差了展公公前去斥责。要说展公公，生来就有一张会骂人的利口，冬至前一天还出宫奉命前去斥责另一位朝中大官，这一次却轮到了老国舅的身上。

    展公公办完事，又在路上偶遇小宁子。故人重逢，大喜不禁，索性一块赴市喝酒。展公公喝得兴起，便把这束高的恶迹一件件搬出来数落，又说太后对这个弟弟也是恨铁不成钢，一谈就气，一气就病。顺带又提到映弦，说这映弦姑娘出了宫，太后打算让她的姐姐义安公主顶替她来寿慈宫服侍。小宁子便问，为何映弦姑娘会出宫？展公公撇嘴道，前段日子都在传，你们那位映弦姑娘入宫前已和别的男人好上了，这事儿被揭了出来，还怎么有脸留在宫里？小宁子怒道：此事定是谣传，不能相信。展公公又叹说，无论是真是假，太后和皇上都是容不下她了。

    一只黄尾鸲忽然飞入不离亭，落到椅栏一蹦一跳。小宁子对映弦道：“于是我就告诉他，既然没有确凿的证据，你以后就别老搬弄是非，这对一个姑娘来说，可承受不起。”映弦更觉心酸，又道了一声谢。小宁子道：“咱俩谁跟谁？可那老展却摇头说，想不到你们都这么关心映弦姑娘，伍亦清伍大人也是这样，上次一见面也是问我映弦姑娘为何出宫。”映弦忙问：“他还认识伍大人？”

    小宁子继续讲述，映弦才知伍亦清从前担任侍讲学士时，常被皇帝召到御书房问话，而展公公当时还是御书房一名低级洒扫内监。两人抬头不见低头见，日子长了就有了几分交情。后来伍亦清调到信王府长史司，两人来往便少了。冬至前日展公公奉命出宫，回去时伍亦清在路上把他给认了出来，还主动请他喝酒。

    映弦道：“那伍大人有没有问皇上立储的打算？”小宁子摇头道：“他哪敢问这些？再说老展也不知道啊。估计也就是闲聊，拉拢拉拢关系。不过老展说，伍大人还顺便问了一下你是怎么被赶出来的，大概也是好奇吧。”映弦喃喃道：“所以展公公就告诉伍大人宫里的流言了……”小宁子道：“不错。我当时听完后又忍不住骂了他，他才保证以后不会再嚼舌头。”却见映弦瞠然自失的
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