。际言笑笑，也说了一句话。她恍然而悟，心中一点清光探破盲田，点头说，确实如此。

    步出涵翠居，阳光携着清新的竹香飞了过来，映弦暖意融融一路走到双湖，光珠正星星灿灿地在湖面跳舞。她巡视湖岸，瞅见鸣玉靠在一棵碗口粗的方竹前打盹，便踱过去将其唤醒。两人相携走出竹林，等了一炷香时间，马车按约而至。坐进车厢后映弦问道：“如果公主已回府，问起我的去向，你便说陪我去了如意市可好？”鸣玉目露犹豫，映弦又叹道：“要是二公主知道我来这个地方，一定会责骂我。她责骂我，我的心情肯定就差。心情差了，身体就不容易恢复。身体老恢复不了，你就得……”鸣玉连忙打断：“姑娘别再说了。你让我说什么我就说什么。”

    两人返回公主府，司徒素尚未归家，又来探伤的映雪却在府中等候多时。听闻映弦是去如意市，揣其伤势大有好转，颇是欣慰。映弦闷然道，虽说如此，每天也须尽量休养。映雪便扶着映弦去往卧室，又扶上床，拉好被子，这才絮叨宫中动静，三言两语后说到了元熙公主欲招驸马的消息。映弦浑身一颤，问道此事当真？映雪点头：“当真。”

    映弦呆怔半晌。她……终于要出嫁了。原来梦非梦，梦为真。

    映弦问：“驸马是谁？”映雪摇头道：“此事还没确定，公主也没透露她中意什么人。不过应该就在开春了。”映弦轻哦一声，心已无端凹陷了一块，幽黑凉水暗积。又听映雪叹说：“她嫁人了，那我也快嫁了。呵呵，从前我就想，我们这个年龄还未出嫁，放在民间简直不可想象。”

    “那姐姐自己究竟想不想成家？”

    “我……只是不知嫁给谁罢了。”映雪微微侧身，垂首搓捏衣角，红晕在颊，怅惘在眉。

    “姐姐可有什么意中人？”

    淡渺茫然掠过映雪的眼眸，摇摇头，“没有……你呢？”

    映弦苦笑：“没有。”或许曾经有。

    映弦用目光勾勒眼前这张肖似的面孔，她们果然是、曾经是、现在仍然是姐妹。这，算不算一出生便必须接受和承担的事实？长长的沉默里，各自所历之事，又各自被两人记起。犹在感慨，映雪已转移说道：“昨日听公主说，朝里有新的消息。”

    “什么消息？”

    “郦国的南平王乔宓致密函想要投奔郁国，皇上正与朝臣商量是否收纳。”

    郦国，那不是郁国的敌国么。对了，那个吴过，公主说我曾经想要跟他私奔，似乎也是来自郦国。而这个人，我却始终毫无印象……

    她本对郦国旧事颇有了解，此时边听边问，总算厘清了这次乔宓投郁的来龙去脉。却说郦国先帝年老体衰之际将大政交给了皇后杜氏。杜皇后育有两子，乔宓为皇长子，幼时便被立为太子，皇后却更偏爱少子乔武，早有了废长立幼的念头，主政后更是努力扶植少子。她先是捏造罪名杀了朝中一批大臣，尤其是支持太子的重臣，而之所以滥杀无辜，是为了掩饰自己拔除太子臂膀的真实目的。接着又助乔武逐步掌握了军政大权。朝臣看到风向不对，又摄于皇后之威，便明里暗里都与皇次子交通，乔宓因此一步步被架空。他顾虑自身处境，六年前便主动将储位让给了弟弟，去南平做了一个闲王。

    乔武此人极善伪装，当年之所以能一举夺储，靠的便是在母亲面前极尽孝行，暗中又贿赂了父亲的妃嫔内侍，屡屡构陷乔宓，导致乔宓失爱于父母，最终被迫让位。然而乔武登基没多久便暴露了本性
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