弦叫了声“邵公子”，正想询问，却见一轴画卷从邵歆舟怀中落下，自动在地上展开，竟是一幅山水美人图。画上远山朦胧，近处一白衣女子执卷坐于梨树下，姿容极清雅。映弦脱口而出：“这是……”邵歆舟急将画卷收起，揣入怀，挣扎起身，满脸通红道：“告辞了。”遂迈步远去。

    映弦怔怔望了一会儿，又转视愣在原地的妇人：脸庞挂泪，神情仓皇凄楚，不知其人究竟为谁，亦不知此生究竟何去。

    日头渐渐西坠，天色变成了淡紫，又射出摇摇晃晃的金线，夕阳下的上坟者陆续归家。暮风走过映弦的双肩，她最后巡视那一座连一座的坟头，忽然起了一种生死相通的幻觉。仿佛见到那些死去的灵魂正从地下钻出，包围她，向她讲述阴间并不那么可怖，而阳间也并不那么美好。讲完了，便携手共舞，以鬼魅之躯，轻盈诡谲，虚化而妖娆，跳完了，又一条条重新扑入坟头。众鬼皆去，眼前还是落日下的坟岭，黄昏里的人间。

    她挣出幻像，叹了口气，驰马而归，途中犹忆今日见闻，忽然联想到某人，一念顿萌。返家后歇息了一阵，便与司徒素共用晚膳，说自己去了趟坟岭，遇到邵歆舟，他托自己向公主问安，却舍了画像之事不提。司徒素听罢问道：“他还是在信王府，也没担个什么职务？”

    “看样子是没有。但他好像也不在乎，倒是觉得无官一身轻。”

    “唔，人各有志，也不必强作一致。”

    映弦小心问道：“公主平日和这人可有什么交往？”

    司徒素脸色微沉，双眸澈如霜灿：“没有啊，你这么问是什么意思？”

    映弦解释道：“没什么，就是看他似乎很关心公主病情……”却被司徒素一语打断：“他见到了你，自然出于礼貌免不了问一下。”映弦连忙点头，又道：“是是，其他的也没说什么。”见司徒素神情缓和，又问：“对了公主，不知我能否再见一见际言先生？”

    “你为何想要见他？”

    最近发生了不少事，我心里苦闷，想要再向前辈求教一番，请他为我指点迷津。这本是映弦心中所想，话到嘴边却成了：“上次一见，映弦受益良多，走时匆忙未表谢意，这次便想要再亲自感谢际言先生一番，也算探望探望他老人家。”

    司徒素摇摇头：“际言先生不问外事已久，极少见客，上次相见已是特殊。现在就连我也不会再去打扰他的清净了，你更不必挂怀。”

    “真的不能见吗？”

    “缘聚缘散，何必强求。”

    映弦闻言心口浮起一阵隐痛，看着司徒素淡漠如水的神情，便知她是不愿自己再见际言了。映弦也只得答应，扯了些闲话，搁碗回房。

    冬至的夜来得很早。到了巳正，穹顶闪烁明星，人间静谧。文嗣公主府前的一对石狮已沉睡，数里外的伍亦清家中却还是灯未熄，人未眠。伍长史独坐书房，神色凝重，烛光洒于旧册，书页外围显出一片阴影。忽然闻到一缕香气，抬起头，原来是夫人前来奉茶。茶是司徒曦今春赐的香茗，水是上次郊游用大缶取回的泉水，本带点浊味，伍夫人以毛竹笕过滤，才又恢复了甘甜。夫人亲自点汤分乳，盏中莹莹汪汪，水光碧绿。“老爷看完书了，还是早些休息吧。今儿是冬至，大家都放着假呢，老爷何必那么辛苦？”

    伍亦清接过茶，当着妻子的面喝了一口，再轻轻置茶于案。他的夫人闺名乐娴，十八岁时嫁给伍亦清，至今恰好二十年。长女十七岁时远嫁，儿子生
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