“对了，你可知耿国国君薛凛的父亲薛兴是如何登上皇位的？”映弦茫然摇头，司徒素顿了顿，便讲出一段她从际言先生处听得的传闻。

    当年耿国皇帝薛翰有四子，成年者唯有长子薛盛和次子薛兴。薛盛谨慎好礼，但凹额龅牙，形象不佳，性子也偏优柔。薛兴虽相貌堂堂，英武过人，却素有心机，阴重不泄。薛翰认为两人都不堪承担重任，便一直未立储君。后来薛兴收买了皇帝的内侍，从中察晓父亲已倾向传位于薛盛，竟动了谋逆之心。一日得知薛翰夜宿行宫，便派出几名亲信侍卫混入其中，趁薛翰喝得酩酊大醉，潜入寝宫将其杀害，又矫诏诬蔑薛盛意欲下毒弑帝，将其赐死，自己登上了皇位。他登基后固然实施了一系列善政，但国内敌人太多，叛乱便一直没有平息过。薛兴执政十一载，心力交瘁，干脆将皇位传给薛凛，自己去当了太上皇，三年后病逝。薛凛陆续镇压反对势力，励精图治，耿国国力才逐年恢复。

    映弦听罢思忖一阵，却又问际言先生是如何知晓这耿宫秘闻。司徒素答道：“他周游列国时，在耿国边境偶遇一个当年曾参与薛兴弑君计划的侍卫。其他参与者早已被薛兴找借口杀掉，那人却侥幸逃脱，逃到了耿国边远之地。他和际言先生十分投缘，某次酒醉后便说出了当年的这场政变。然而在耿国国内，有关薛兴究竟是如何夺得皇位的，却流传着不同说法。”

    映弦嗟叹道：“原来如此。薛兴弑君登基，虽极不道德，但他和薛凛至少还算有些治国之才。要是让江山落到了昏暴之人手中，岂不更糟。”司徒素一瞥映弦，忽道：“那你认为皇弟可算有治国之才？”映弦心里扑突：“这个……映弦实难置评。殿下天性聪慧善良，且还年轻，身边若有良臣辅佐，步步为营，谁又敢保证他不能成为一代明主？”

    司徒素默然不语，呼吸间有淡淡幽香，良久喟叹：“千方百计去争取的，未必是真心想要的。其实，他如能安心去封地为王，也未尝不是件好事。如果母亲在世，说不定会更感到欣慰。”

    映弦闻言想起一事，便问道：“对了，我记得信王跟我同年，是新佑十五年出生的。那殿下出生的前一年，公主可知沈慧妃有没有单独离开过皇宫，比如游城或者探亲什么的？”司徒素奇道：“你为何这么问？”映弦定神道：“我此次游历，听到民间一桩奇谈怪论。似乎这母亲怀孕前倘若走动较多，更有可能怀上儿子，所以就想确认是不是这么回事。”司徒素敛眉道：“我如何知道？我那时才一岁多。不过我外祖父母都是西鉴人，探亲肯定是没有了。至于出宫游城……母亲也不是有这种爱好的人。”

    “哦，我猜也是。看来这民间谬论实在不能轻信。”映弦心里暗泛嘀咕。这慧妃天性淡泊，要说出宫跟其他男人鬼混……韩公公多半是在讹诈我，还要我偷什么《秉烛夜游图》。寻思间屋里陡亮，却是有阳光洒了进来。司徒素忽问道：“你在宫里这么久，跟皇姐和你姐姐相处得还好？”

    映弦心一紧，道：“在宫里么，我多少和她俩有过一些交道。她们都过得挺好的。”

    “那皇姐可还有什么……大志？”

    映弦眉头微皱，暗想没有不漏风的墙，恐怕她早已看出什么端倪来了，索性开诚布公道：“不瞒公主，我曾和姐姐聊过，大公主她日后怕是有参政之想。”

    “哦？参政之想？”

    “元熙公主文武双全见高识远，映弦在皇宫时，也曾受教过几分。她却只因身为女子便成天被太后催着嫁人，所以向我姐姐透
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