咳嗽来得如此不合时宜，映弦心一紧，永瑞不算响亮却携藏威慑力的喝问已传到耳边。眼看瞒不过，索性从岩后闪了出来，疾步走到长廊口，跪地拜道：“参见皇上。”永瑞郁沉沉的视线垂降在映弦身上，疑问的语气略微缓和：“你一直躲在后面？”映弦道：“不敢。就是刚才看到皇上观湖，不敢打搅，也不敢随便回去。所以……才到这岩石后面，打算等皇上看湖看累了，休息时再进来见您。”

    言辞半真半假，却似乎缓解了永瑞的不悦，嘴角抖出一抹含糊的笑意，即命映弦平身。映弦依言站起，仍是眸随首垂，屏气不动。“抬起头来。”映弦又依言抬头。永瑞的目光从容游动于她的脸庞，从纤纤眉梢到嫣红唇角，蕴涵一线赏玩的兴味，对面的年轻女子却只能应以怡颜悦色。对视持续须臾，突然春风一扬，长廊口栽种的樱花便像救场似的扑至映弦，在宛转流动的曲水衣纹中延续春香丽色。花瓣浅粉，裙衫雪白，彼此映照得更娇艳明净。永瑞右手捏着白龟走到映弦身前，伸左手轻快地将她肩头的樱花拂去，说道：“跟朕来。”

    映弦紧随在永瑞身后，走至湖边，一艘画舫恰好抵靠水岸。划船的是个年轻内监，忙不迭地来接引。永瑞一示意，映弦便提起裙角登上了画舫。数盏形如花篮的琉璃风灯悬挂在舱前，玲珑剔透，外覆璀璀珠络，微风掠过，发出清悦之音。舱内香气弥漫，梁柱间插饰翠羽，五色流苏垂于角替。映弦与永瑞倚窗对坐，目光随浸满金晖的碧水流动，任季春和风吹灌袖口，湖景就像一卷名家所绘的没骨山水在眼前安静铺展。湖面波光粼粼，星洲点点，远处龙楼凤阁翼然而起，茂树织成一条翠带沿湖岸蜿蜒，绣着无数绮艳花朵。船驶近岸边，又见有的枝干垂落入湖，被碧水泡得发胀，成为鸳鸯和其他禽鸟玩耍栖息之物。

    映弦心间本来堆簇的忧惧逐渐被这满目湖光消除，取而代之的是细细的喜乐，如清泉一脉流入心底，浸润出一脸舒惬的神情。微笑是浅淡的，叹息是轻柔的，还有风吹来时手拂青丝的动作，落在永瑞眼里也不得不说带着几分青春的诱惑。听了一阵柔橹轻波，皇帝开口询问映弦跟太后的相处情况，得到正面的答复，当即表示欣慰。又问映弦琴艺从何而学，映弦便据实而告。永瑞听罢说道：“也只有素儿府中才能引来如此雅士。不像嫣儿和沁儿，成天到晚都舞刀弄剑的。”

    皇上难道不喜欢两位公主学剑？映弦疑念顿起，轻声一问，答曰“学倒是无妨。但女儿家的，平时还是文雅安静一些好。”她脑子一转，又亮开嗓子道：“可两位公主并不是普通的女孩子啊。就拿元熙公主来说，去年在菊园庆宴上可真是……惊才绝艳。我听说这城里城外的军士大受鼓舞，一个个都十分敬佩公主呢。”

    永瑞却摇头道：“她好强惯了，以为武功高强就能征服一切。给她找个合适的丈夫也真不是件容易的事。”更久远的回忆漫上心头，化作轻微的喟息吐出，随着眼底清澈的湖水散去了。光在湖面曼妙起舞，从跳跃的点拉成精晃晃的线，一梭一巡，仿佛浮出当日司徒嫣红裙飘飘、寒剑胜雪的倩影。

    映弦忽想：皇帝恐怕至今仍认为司徒嫣只是个好强高傲的女生。哪怕菊园庆宴那天司徒嫣当着这么多人的面赠剑赠匕首。落在众人眼里，却都成了对兵士的激励。其实司徒嫣展现出来的，远远不及她真实的能力和意图。只因她的种种“越线”之举有一个天然的保护扇——她是个女人，是个公主。一个公主，能够想多大的事？映雪靠着御赐金牌进出宫禁，虽有流言，恐怕没人会想到她
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