为一体，剑华缩聚在指间。就在诸士举头相望、众目凝睇的一瞬，黑云翻作青鹞直扑而下，道道剑气化成刚锐之爪横扫八荒。霎时狂风动春霆，暴尘飞碎石，众人眼前尽为混沌，不着方向地挺剑乱刺。蒙面人左一撩右一挑，“啊啊啊”声断长空，五人陆续颠踬，刀剑沾着鲜血刷刷掉地。蒙面人却似一枝脱弓的羽箭刹那间纵向穿透了包围圈，停驻在郭怀用视线的远方。

    输了。郭怀用抚胸苦笑，体内气息翻涌如潮。那人朗声道：“郭大人，对不住了。”头也不回拔足而去。郭怀用遥望他步履蹒跚，琢磨他腿上该是受了不轻的剑伤。叹了一声，回头问四个侍卫道：“你们怎么会来这儿？”

    陈大道：“我们本来各在各的房间里休息，听到有人喊‘有贼！跑菜园去了！’孙四住得离大人你最近，去了你房内查看，知道出了事儿，便来通知我们。所以一个个都到了这儿，想要助大人擒贼。”

    “……萧二呢？”

    “萧二还在客栈里，保护东西。”

    郭怀用心头略略一宽，道：“我们赶快回去。幸好那蒙面人以为东西在我手里，走错了房。否则以他的武功，萧二绝不是对手。”

    五人便奔回客栈，急匆匆走进萧二所住客房，却见——屋里一片狼藉，萧二面色蜡黄倒在桌前，自责地望着郭怀用，颤声道：“来了三个，一人找东西，两人合力攻我，我实在抵挡不住。”

    “箱子呢？”

    “早被他们抢走了。”

    郭怀用踉跄几步，如梦初醒，叹息道：“好一个调虎离山。”喘息稍平，脑海即被疑念密塞：这蒙面人究竟是何方神圣？他怎么会知道佛像在箱子里？我们投宿的路线本是绝密，他又如何能找到这家飞燕客栈？

    当夜六人皆不能眠。围坐在郭怀用的客房里发完呆，又对着摇晃的烛光猜测未来的种种可能。萧二“啪”一拍桌子，道：“既然东西是从我手里弄丢的，我一个人去投案，跟郁国说清楚。是死是活，我都认了。”

    郭怀用阻止道：“此事非同小可。这佛像一丢，郁国还会不会答应这门亲事，我们谁都不知。两国关系也说不定会因此而受创。这可不是一个人能承担的事……再说，即使认罪，那也该是我认。如果不是我判断失误，抓人心切，又怎会轻易离开客栈，致使你独战强敌？”

    “郭大人！”

    白三道：“咱们送礼的大队人马应该还没到西鉴。不如我们抓紧时间找一下，看看有没有线索。”

    郭怀用清空杂念，思忖一番说道：“这四个人拿着这么个宝贝，其实也很难出城。我估计他们还会留在兴成镇或者想法子去西鉴。毕竟这种东西，一般人想都不敢想，想得到它的人多半住在京城……”目光已转沉毅：“萧二、侯五，你们就留在这个镇上打探，特别注意腿上有伤、走路不稳的人。其他三人明天跟我去西鉴打探。无论如何，大队人马到达西鉴时必须去鸿胪寺馆汇合。出了什么事，有我扛着。”

    “是！”五人目火相聚燃烧，噼啪爆出一响：“大家一起扛！”

    郭怀用在西鉴查探了两天，并未寻得有价值的线索，偶尔觑见几个走姿不佳的男人，也很快排除了嫌疑。眼看聘亲队伍明日就要抵京，郭怀用的心像是被绑于绳索逐步往上提，悬吊在绝崖峭壁，俯瞰万丈深渊。心灰意冷之际，甚至想要一逃了之。念头一折：如果我就这么跑了，家人受牵连不说，五个兄弟也统统被我连累了。男人可他妈不能做个懦夫！
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