今日本因公务繁多而晚归，不料刚走出府署就遇到了映弦。正想询问，灯光下却瞅见映弦脸上布满可疑的红晕，立时缄口不语。映弦做贼心虚地道：“伍大人，不好意思，我……信王他……”忽觉自己说漏了嘴，瞥了一眼伍亦清，匆匆告辞。

    伍亦清蹊跷地目送映弦远去，略一琢磨，快步走向司徒曦寝殿。到了门口见无人守卫，叩问也无应答，心头骤然隆起一股恐惧感。忙推门进殿，点灯、掀帐，只见司徒曦脸色苍白地躺在床上，额上渗出薄薄一层冷汗，眉宇衔着痛楚，像是受了伤。心一沉，问道：“殿下安好？”

    司徒曦眼看无法隐瞒，只好道出缘由，一边说一边挂出力不从心的笑容安抚伍亦清。长史方知是司徒曦主动为映弦挡了疯子一剑，心神稍宁。听完又非要检视司徒曦的伤口，发现伤势着实不轻，痛心道：“殿下为何如此不爱惜自己！竟为一女子……”忽然火星在眼前一爆，他煞住了口。

    司徒曦道：“映弦并非普通女子，我不得不救。”伍亦清却盯着司徒曦因失血而憔悴的面庞，一个猜想破壳而出，长了一对毛茸茸的黑翅，在脑海里盘旋，不禁暗皱眉头。又听司徒曦道：“伍大人不必担心，我已看过大夫，并无大碍。”伍亦清咳了几声，加以提醒：“殿下乃千金之躯，即使殿下有所……有所打算，也不该让自己受这么重的伤啊。”

    话音刚落，却见司徒曦神情一滞，紧接着目中划过一道冷光，语声也变得寒涩锋利：“难道伍大人以为这一切是我愿意发生的么？你把我看成什么人了？”伍亦清忽有所意识，忙道：“是臣失口。”司徒曦长长“嗯”了一声：“今日之事，绝不可让他人知道。至于这把剑，你拿去，能查就查，查不到就算了。我看那就是个疯子。咱们别把事情闹大了。”

    伍亦清应了，见司徒曦一脸疲倦，便不再多言，熄灭灯烛告辞退出。走出殿门，站在苍茫的夜空下发出一声叹息，徐徐抽出袖中短剑。虽然周遭光线孱弱，他却仿佛在垂目之际瞥见自己映于剑身的笑容。凛冽的笑容。

    屋里的司徒曦再一次被黑暗包围。他执着地望着屋顶，像要望穿苍穹，望到有星星闪烁的地方。唇上香气犹在，今日所历逐渐幻成一个太极的图形在眼前晃动。他的脑子越来越重，终于被虚幻的异影拖入了无底眠潭。大概因为受了伤，潜意识变得格外活跃，他就在梦里又做着许多纠缠的梦，再重重苏醒，直至曙色盈窗。

    与司徒曦不同，映弦回到公主府却是心潮起伏难以成寐，听风听了一夜，思人思了一宿。次日亦花了好大力气才令心情平复。想起司徒素的话，心中隐隐萌一个决定。到了腊月二十九，家家户户杀鸡宰鸭、烧菜沽酒，准备迎接一年中那个最喜庆的日子。用过晚膳，映弦便按几天前的计划只身前往玫香院探望梦离。船行江面，遥遥望见那座香艳绮丽的阁楼，新春在即装饰得金碧辉煌，丝竹声直入云霄。毕竟里面的姑娘，基本都是无家可归。聚在一起你呼我应，你唱我笑，便也暂时忘却了痛楚，齐心协力营造出佳节的气氛。

    映弦走进玫香院，迎面扑来一阵花香。腊月里的鲜花都是在温室里培植、催开的“堂花”。公主府亦摆放了不少。堂花在汉代已有，方法是用纸搭成密室，凿地为坎，将花盆置于其上，以牛溲硫磺作肥料，再将沸水倒进坎中。沸水热气熏蒸下，花朵便提前开放了。而这玫香院里更是梅、兰、桃、牡丹、瑞香齐绽一楼，艳冶芬芳，有万种风流。映弦便穿过这满堂的春光直抵鸨母身前，塞了白花花的银子，指名要找梦离。
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