目露犹豫，司徒曦见时机差不多了，便起身施礼道：“还望邵兄答应我，成此‘经国之大业，不朽之盛事。’”

    邵歆舟神色一变：“你是……？”

    “我便是兄台听说的‘专行斗鸡走马之事’的信王。恶名在外，邵兄不怪我故意隐瞒吧？你我同为世人所误会，也真是机缘巧合啊。”司徒曦微笑道。

    邵歆舟神情恍惚，似不敢相信眼前一切，映弦又道：“信王殿下慕公子才名已久，故亲自求访，足见诚意。”

    “这……”

    “邵公子切莫再推辞了。殿下求贤若渴，更难得与公子志趣相投，从古至今，又有几人能如此呢？”

    司徒曦放眼环视，见篷舱角落处还有一个酒杯，便取了过来，擦干净，倒出一杯酒，又将邵歆舟的酒杯斟满，正色道：“邵兄如答应我，就请喝完这杯酒，如果不愿，便不用喝。我绝不勉强。以后仍然以友视之。我先干为敬。”说罢一饮而尽。

    邵歆舟见状缓缓拿起酒杯，考虑再三，终于也仰脖而尽，慨然道：“歆舟不才，愿为信王殿下效力。”司徒曦大喜，笑道：“太好了。今日你我定要不醉不归。”又将酒杯倒满，两人坐下畅言。

    酒香飘满整个篷舱，映弦见司徒曦和邵歆舟对饮叙谈不亦乐乎，便悄悄走出舱口，回到船头。小船正在江中破浪而行。

    她迎风静立，眼前是融朗江天、清萧江岸，沙汀迷楼逐次展现在视线中。不多时，小船经过“天心楼”，岳青澜的少时逸闻浮出记忆，又想起司徒素，便轻叹了一声。

    船行悠悠，经过朱帘彤扉的“玫香院”。映弦心念一动：有机会倒该去看看梦离姑娘，也不知她还在不在那地方。

    遥思中小船又经过中秋曾登临的“采星楼”。一个白衣身影袭上心头。映弦怔了一会儿，弯腰拾起船板上一块可疑的卵石，赌气似的朝采星楼方向使力一甩。优美的弧线划过半空，“扑通”，石头应声落水。细碎的水花被激起，一圈圈涟漪便宁静自适地荡开了。

    她得意地笑着，忽然风猛一吹，小舟急颠，人几乎跌倒。舱内却传来酒杯砸地而碎的声音，紧接着是“哎呀”的惊呼，也不知是哪个干的好事。映弦下意识地望向站在船尾摆橹的船夫。他摇摇头，无奈笑叹：“年轻人啊，喝酒高兴起来便什么都不在乎了。”

    风浪稍息后小船继续前行，映弦精神陡一振：岸边一片明妍的黄色映入眼帘，如金星万点，从天幕洒落到虬劲的枝梢，正是腊梅的花苞。梅花十一月便含苞待放，看来今年会是个暖冬了。呜呜风声中她抬起头——碧空明净，白日高照，平视远方，沐阳江似一匹望不尽的素练，江水在脚下不舍昼夜地奔流，“如人生之长久，而如希望之生烈。”

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    关于《初学记》里引用的“湘蔈缥蒂”这句，中华书局1962、2004版以及网上能看到的版本写的是“湘叶缥蒂”。但清朝文献学家、藏书家严可均编辑的《上古三代秦汉三国六朝文》之《全晋文》，转引《初学记》此句时，用的是“湘蔈”。这里我采用严可均的版本。“湘”字之辨见上。