。映弦连声“哎哟”，狼狈地后撤。待船身恢复平稳，司徒曦笑道：“怕什么？沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”

    话音刚落，舱内却传出一声朗吟：“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒。”

    司徒曦闻声大喜，宏亮念道：“望涔阳兮极浦，横大江兮扬灵；扬灵兮未极，女婵媛兮为余太息。”

    舱内又道：“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。”

    映弦好奇回头，司徒曦已转身疾走到篷舱，一把掀起垂帘，欣然说道：“邵兄，我可找到你了！”

    映弦与邵歆舟的第一次照面，便是在这条朴素篷船里。风帘挂起，舱内顿时敞亮不少。眼前是一个瘦嶙嶙的青年，面孔苍白，眉目清俊。年纪虽才二十七，眼里已满是阅尽世态炎凉的沧桑。然则眸底那道清高寒光，仍趁人不注意便要逾睫闪上一闪。可以想象退回到七年前，这双黑白分明的眼睛会对人发出怎样一种傲芒，令近者避之不及。此刻他坐在舱中，桌上放一壶酒、一个酒杯，却是在自斟自饮。咳嗽几声道：“刚才在船头吹风吹久了，所以躲了进来。狭窄地方，涂兄怕是受不了。怎么，你在找我？”

    司徒曦道：“不瞒邵兄，上次听你说家里有一本尊师亲撰的《古今文字考》，便想冒昧借来一阅。这是我家书童映弦，今日登门拜访，没找到你，没想却在这船里遇见。映弦，过来见邵公子。”映弦便上前恭敬施了一礼，道：“涂公子也知这本《古今文字考》乃尊师生平心血之作，想必不会轻易示人，所以专程登门求见。”

    邵歆舟道：“这本书是我少时老师的遗赠，我已珍藏了十多年，其他人想借我当然不会借。不过若是涂兄想看，说一声便是，何苦专门跑一趟。陋屋斗室，倒让涂兄见笑了。”

    司徒曦道：“君子所居，何陋之有？再说邵兄才华天赐，又岂是池中之物？迟早有一日会像那西晋左太冲一样，以文称世，名噪京城。”

    邵歆舟却道：“涂兄说笑了。邵某早有永不应试之语，今生之志不在扬名显身。只是感念师恩，便常以考据旧字、研习古文为乐，不敢懈怠。

    映弦道：“我也听涂公子说过，自仓颉造书，文字历时而变。春秋战国群雄并立，言语异声，文字异形，后经秦皇统一，书写虽趋向简易，而古文字却因此大多湮没了，也是憾事一桩。”

    司徒曦道：“且不论这么久远的事了，便是汉晋诗赋中的的字词物事，今人也多是不识……就说这一句，小弟不才，还想请教这几字作何解？”说着从怀中掏出一纸递给邵歆舟。映弦凑过来一看，却是‘湘蔈缥蒂’四字。

    邵歆舟看罢笑了笑，道：“此语出自左思《齐都赋》，原句是‘其草则有杜若蘅菊，石兰芷蕙，紫茎丹颖，湘蔈缥蒂。’《齐都赋》原文已佚，只有一些散句见于《太平御览》、《水经注》、《初学记》等书。这句话便被唐代的徐坚在《初学记》里引过。”

    司徒曦讶道：“邵兄竟连如此冷僻词句的出处都一清二楚。”

    “昔年曾览得一套《初学记》，读到此句时，对这“湘”字颇想不通。左思明明写的齐都临淄，其植物跟湘水湘地有何关系？恐怕是后人誊抄时错录，将意为浅黄色的‘缃’字写成了‘湘’。因这句的‘缥蒂’指的是‘青白色的花蒂’，前面又是‘紫茎丹颖’，唯有‘缃’字放在这里才说得通。而这个‘蔈’字呢，《说文》作‘苕之黄华也’，《集韵》则为‘穀黃华者，一曰禾末。’亦可见是‘缃’而非‘湘’。”
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