休憩。公主府的人围坐一起，信王府的人又聚在另一处，仰荫荣木，俯藉丽英，各拿出备好的重阳糕与菊花酒酣食畅饮。映弦已知司徒曦是特意与府官佳节同游，虽然想跟司徒曦说话，却找不到机会，只好与司徒素、蕙衣、小桂子等人聊天。

    酒过三巡，信王府一干人正陶然忘机，公主府诸人也都起身各自寻秋，沦陷于满山颤巍巍的野菊丛。司徒素与映弦却并肩坐在草地，感受重阳温晖落身，爽风掸衣。司徒曦见状走到司徒素身旁坐下，问道：“三日后是大皇姐生辰。今年她要专门庆生，邀咱们都回宫赴宴来着。皇姐你可收到音信？”司徒素淡然道：“我收到了。不过我最近身体不太舒服，不想专程为她回宫。到时就让映弦代我赴宴，我自会备厚礼给她。”司徒曦叹了口气：“想不到这么多年，皇姐还是对她有很深的芥蒂。你真的认为母亲的去世跟她有关系么？”

    阳光洒在司徒素冷香外敷的脸庞，似镀古老的忧伤：“宫里面都说母亲在与父皇南巡之际不小心伤了她的脸，又自作主张带她去民间医治，这才落下了那永久的疤痕。父皇也因此对母亲不满，以致她郁郁而终。可是母亲向来谨慎聪慧，怎会如此鲁莽行事，这么多年我一直想不通。”司徒曦道：“可是大皇姐当年也才七八岁。即使此事有所隐情，恐怕也是小孩子被人利用了而已。再说……那人不也已郁郁而终了么。”

    映弦闻言暗忖：信王说的那人当是指皇后。难道他怀疑大公主的伤疤是皇后吩咐什么人所为，再嫁祸给沈慧妃？如果真是这样，这皇后也太狠心了。却又听司徒素说道不愿进宫祝生，转而拜托自己前去致贺，忙答应下来。司徒曦一脸悦色道：“有映弦在，事情倒也好说。对了，凌荒到时候也会去。”映弦奇道：“大公主连他也邀请了？还有，他今天为何没来？”司徒曦道：“他说他染了点风寒，我就不让他来了，免得三日后无法进宫。其实是大皇姐说要我带上府里武功最高的人一起赴宴。我也不知道她葫芦里究竟在卖什么药。不过要说武功最高，当然非凌荒莫属。”

    这大公主还真是不按常理出牌……一想到很快会再见纪凌荒，还是在大公主的生辰庆宴上，映弦心脏异常跳迸，然而忆起对月亭一别，心又沉了下去。是了，他是怎么想的我根本不知道，我这又何必自作多情？一念至此，遂举杯对着司徒曦莞尔一笑：“殿下，我们喝酒吧。”

    好望山之游在两行秋雁的南掠中落下了帷幕。重阳节过后三天，九月十二，便是元熙公主司徒嫣二十三岁生辰。一大早景阳斋里里外外都忙开了，庆宴地点却设在了御锦苑的菊园。映弦先抵达景阳斋与映雪相见。一照面便含歉称司徒素抱恙无法前来，又献上备好的贺礼，乃是北宋蔡襄的《郊燔帖》和一副极品翡翠围棋。打开盒，棋子一粒粒莹然生光，触指起凉。映雪唇边扯出一笑，如池面因风而起的涟纹，淡漠微细又生动分明。两人阔别多日，便贴近寒暄，窗外却忽然下起小雨。等雨停下，日轮也快转到了天央，映雪才与映弦相携而往。晚颦、小李子等人已在园中打理，见了二人忙过来招呼，将其引入园中。

    一道直贯的石径将菊园劈成东西两厢。篱落里丛菊四开，各色鹤翎、宝相、西施、绣球在丝帛般流覆的阳光下竞相绽放。金雀舌是重黄千叶，因叶尖如雀舌而得名。倚栏娇是淡紫千叶，花头倒侧，娇慵而倚。红剪绒，顾名思义，淡红细叶绒绒如剪。白罗伞却是白叶下垂如伞。罗山锦，花瓣具红黄两色，反叶成球。群花绚丽晏灿，不是春光而胜似春光。菊丛中又安设了进餐用的
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