弦，泛着青碧的水光。

    “便说这曲国”，他的声音多了一丝冷峻，“虽然当年听了耿国的话，但两国也不是什么真正的盟友，不过是利益使然罢了。最后自己没得到好处，却让耿国占了平徐城，还害得郁国忠臣枉死。”

    映弦闻言心一抽，垂首盯着茶盏。盈绿的茶水忽然魔幻般泛起泡沫，一幅幅烟尘滚滚、血染闾巷的画面也次第浮露，不由惊恍失神。忽然反应过来，急忙收束心神，抬起头，盯着地图上郁国西北的一片疆域问道：“这么说来，耿国也该是个强国了？”

    际言先生道：“要说耿国，在三四十年前确为强国。当时能与孔国抗衡者，大概也只有它了。只是后来国内发生政变，导致元气大伤，实力早不如从前。不过，耿国国君薛凛倒是不忘昔日辉煌，如今厉兵秣马，也是想重振当年雄风吧。”

    “哦，原来是想复兴啊。”映弦脱口而出。司徒素却迸出一声冷笑。映弦转过头，见她欲言又止，便问：“公主为何发笑？”

    “没什么。我只是在想，国君之意愿，未必和民心相符。”

    “但也未必相悖。”际言先生意味深长地说道，“耿国之志不可小视。近年来和西边的宣国加强联系，便是想要笼络利用。”

    “宣国？对了，郁国跟宣国关系怎样？”

    “只能说非敌非友，不过，郁国却不能听任耿国控制了宣国。”

    “那……郁国可有盟友？”

    “要说友邦，呵呵，容国算得上一个。”映弦朝际言先生所指看去，见容国疆域甚小，形如扁舟，处于郁国东南、熙国西北。又听际言先生道：“与其说是盟友，不如说郁国是容国的庇护者。否则，容国恐怕早被熙国吞并了。”

    话音落定，刚才带路的小童又现身于门口，双手托一个大盘，上放茶罐、水壶和其他茶具，躬身说道：“先生，水已烧好，可以泡‘报春深’了。”际言先生示意小童进屋。那小童收拾好旧茶，摆上新茶具。用一只竹茶则从茶罐里取出少许干黑茶叶，放入紫砂壶，再注满滚水。等了会儿，小童将泡好的茶水倾入瓷盏。映弦端起新盏，见茶汤莹黄明亮，并无乳花，叶片逐渐舒展，形如舌尖。尝了几口，初觉清郁，后泛甘醇。抬头赞道：“好茶！”

    际言先生问：“你觉得你喝的两盏茶有什么不一样？”映弦想了想道：“第一盏茶颜色碧绿，香气胜兰，但论口感却不及后者回味隽永，想是两种不同的茶了。”际言先生笑道：“这话也对也不对。这两盏茶看似不同，其实是一棵茶树摘下来的。”映弦哦了一声，际言又续道：“涵翠居的茶皆为老夫亲手培植采摘。你喝的第一盏，是存放不到一月的新茶，需按旧法煎煮。而第二盏，却经特制后存放了两年。但是这种茶，只要制存得当，时日越长，口味越醇厚，颜色香气也大为不同，且用滚水冲泡即可。我便把这存放两年以上的茶称为‘报春深’。”映弦听罢若有所思，司徒素忽道：“今日我们都算是有口福了。”

    小童施礼离去。映弦指着时舆图上西南方的陵国，问道：“话说回来，这陵国又是什么动静？”际言先生道：“陵国多山，交通闭塞，与外界沟通甚少，但地势险峻，足以自保。不过，陵国国君近年励精图治，国力渐强，恐将为郁国潜在对头。”映弦蹙眉道：“如此看来，郁国的对手还真不少……那先生认为，郁国怎样才能在乱世中立足？而这天下究竟又会被谁占据鳌头？”

    际言先生却走到琴几前，反剪着双手，凝望窗外不
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