映弦三人是从西北门进入东市的。眼前这条泛着滑利微光的石板路即是东市主路，名叫“兰禧大街”。宽逾十丈，望不到尾，只能眺见中段有街巷交切，结成一张车水马龙的网络。交口或夹沟渠，架一座花遮柳隐的青石桥。近日迎春开得正好，集结于桥头，攒簇在路边，伸枝展条，融融冶冶，纤蕊留下蜂蝶热吻。道旁邸铺酒肆林立，莫不高悬巨匾，飞扬的檐角上朱旗招展，溜下一长串油纸灯笼，为打赢这场看不见硝烟的战争助威造势。行人东走西顾，讨价还价声同生意人的吆喝声、车马的奔驰声织成了一支哗沸春曲，在酽醇的酒香中、甘绵的米香中回旋浮荡，直上青云。

    小宁子满心自豪，眉发昂扬地说道：“东市可汇集了郁国南北四方的商货，品种最多不过，还有许多其他国家的特产。你想买什么，来东市总能称心如意，所以才叫‘如意市’。”映弦详细看去，除了鱼肉衣帛等必需品外，夹道还排开了笔行、药行、秤行、铁行、卖马具的秋辔行，以及香料铺、乐器铺、陶瓷铺、油靛店、法烛店等各色店铺。至于国外什物，则包囊了容国的漆器、宣国的皮革、陵国的香料、熙国和孔国的丝绸海产等等不一而足。心想此地繁华更胜过我遇到吴明的地方，原来郁国却是这么个开放的国家，就不知那个吴明跑到哪儿去了，唉唉。

    蕙衣用手肘碰了碰映弦，问道：“你今天可想买点啥？”映弦想起卧室里的妆奁空无一物，便道：“不知这里首饰贵不贵？我给自己挑一两样行不？”蕙衣笑道：“多亏我带够了银子，还怕你挑贵的不成？不过回去后你可得还我。”映弦因问公主府的花销可否都是皇宫供应，小宁子摇头道：“要是公主没有婚配，还留在宫中，便由宫廷供给。但要是出嫁了，便封给公主几百农户，自行收取封户的钱粮布帛。”

    “那到底谁来征收？”映弦一问之下，小宁子脸上却浮出得色：“公主一向夸我脑袋灵，会算账，便将这‘征封使’的重任托付给我。你知道公主看人一向是最准的了。不过要是收租那天我不幸生了病，可就便宜了小尹子那家伙。”蕙衣撇嘴一笑：“小尹子怎么比得上你这猴精？就不晓得背地里敲诈了那些乡巴佬多少血汗钱！”小宁子正色道：“公主有令，不许巧取豪夺，我尊敬二公主，就像尊敬王母娘娘一般，怎么敢违背她老人家的命令？只不过有时候天气太差……找大爷大婶讨几杯酒水喝喝罢了。”

    映弦对蕙衣这副养尊处优的口气颇不以为然。小宁子更是油嘴滑舌，吐出来的话真假难辨。心里一叹，又道：“我看这东市各国各地的东西都有，所以郁国如今也算是太平盛世，对么？”小宁子和蕙衣对望一眼，小宁子抢说道：“哎唷，听姑娘这话说的啊！皇上英明睿智，海纳百川，跟四海列国都有生意往来，连我这个贱骨头，都是想买什么就能买到，怎会不算太平盛世呢！”

    三人你问我答，经过一家挂着“荣宝斋”匾额的店铺时，蕙衣绣鞋一顿，转身对映弦道：“平时要挑首饰珠宝，我们一般是去北市的祺烟阁。那边儿靠近宫城，卖的东西也更稀罕。不过今天刚好来了如意市，听说这家荣宝斋久负盛名，你进来挑几样你满意的吧。公主说你生了病，得让自己高兴高兴才是。”拉着映弦走进屋。

    荣宝斋大堂甚是宽敞，前台坐着一个账房先生，算盘拨得劈啪作响，见了映弦三人，笑脸迎上，又示意伙计过来招呼。屋内装潢豪华，北、东、西方向皆耸立古色古香的货柜。北边货柜陈列翡翠、松石、珊瑚、水晶、玛瑙制品和各式玉器，东边都是做工精美的
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