呻吟着抽搐，流出来的血染红了船身，最后无力的倒在另一名生员身上。

    他在临死前的最后意识里，最多的是不敢置信，同时有着深深的悔意。

    长江边，枪声连绵不断，浓厚的血腥味在阳光下弥漫，地上尸体上的血迹在寒风下迅速凝固，没被打死的伤者凄声呻吟，很多人趴在地上忍不住呕吐起来。

    一些有功名的秀才老爷们更是跪倒在地上，全身哆嗦这放声嚎哭，有如末日。

    ……

    兴武二年，正月初二，苏州。

    商人罢市已经进入了第七日，苏州各地商铺依然没有恢复开市，仍是一片萧条，户户紧闭。

    一些偷偷开门营业的商家不久就被一些流氓地痞之流抢砸，掌柜被殴打。

    各地街道上依旧有大量的商贾家仆和本地的地痞青皮们，他们成群结队聚在一起整日高呼口号，张贴反对新政的大字报。

    经过数日的发展运作，各州县衙门前有大量的商贾组团请愿，他们拉着横幅声讨商税之祸。

    抗税的商人们也没闲着，在衙门前布置了一些戏班，一边放松休闲，一边吸引民众参与抗税浪潮。

    苏州知府的“病情”依旧没有好转，衙门被围也不见有兵丁前来驱逐，这更加助长了抗税人潮的气焰。

    唯一发声的衙门却是苏州守备府，驻扎在苏州府的忠义军旅帅褚元芳早在税监被杀时，就发布告令，要求所有罢市者立即复市，否则严惩不贷。

    开始时商贾们还有些害怕，所有参与罢市的商人们都心中打鼓，担心忠义军会有什么过激的举动，罢市的浪潮险些奔溃。

    然而忠义军迟迟没有出动，加上吴步举等人紧急召集商人们议事，经过一番密谋打气，众人这才重新振作，表示将抗税坚持到底。

    罢市仍在继续，规模更盛前几日，也更加混乱，甚至出现了地痞趁乱打砸抢烧的行为。

    面对这种混乱的局面，各城官员或不知所措，或心下窃喜，只在当地百姓冷眼旁观，官商勾结哄抬物价，平民百姓只能默默承受，唯一能做的就是将希望寄托在皇太子身上。

    苏州守备府，忠义军旅帅褚元芳在府内来回走动，这几日他一直在等南京的消息，希望皇太子能采取狠一点的措施，狠狠的教训一下苏州府的这些官员和商人。

    这时，一名守备府传令兵手拿一纸文书，急急跑来，道：“报告旅帅！南京来消息了！”

    褚元芳急忙结过文书，他迅速打开扫了一眼，顿时面露喜色，道：“击鼓点将，全旅教场集合！”

    守备府大厅中，消瘦精悍的褚元芳身披甲胄，站在厅中上首，看着下方一群部将，猛的喝道：“命令！”

    “哗！”的一声，厅内各团总、营总立时站得笔直。

    褚元芳手持文书念道：“奉皇太子殿下令旨：旨到之时，立即出兵平叛，抓捕罢市商贾，官商勾结之官员，凡是参与罢市商贾，其名下田产商铺，尽数封存抄没！”

    “但凡聚众抗税、纠众杀官辱官者、游行扰乱治安者，无须请示，当场格杀！”

    厅内各将齐声喝应：“遵命！”

    褚元芳一拍桌案，喝道：“出兵！”