阳门堡垒和东南角堡垒（就是在北京墙东南角外的堡垒）之间再修一座棱型出堡。这样小东门堡垒就能和朝阳门堡垒、东南角堡垒互为支援了。如果没有这座堡垒，朝阳门堡垒和东南角堡垒之间的距离就太远，达到了五里之遥。已经超出了红夷大炮的有效射程，因此无法互相支援。所以就必须在两者之间新建一座堡垒，而为了支援这座堡垒，就开了个小东门。

    另外，清军还在北京的北面城墙上新开了三座小门，并且修建了三座棱型出堡。还在北京的西面城墙上开了一座小门，并修建了一座棱型出堡。这样一来，北京就有了十四座城门和十八座棱堡。

    攻城的明军如果不能摧毁十八座棱堡中的至少一座，那么他们即便摧毁了一段城墙，也不可能让步兵从两座棱型出堡的交叉火力下发起强攻。

    所以48磅炮现在还不能轰击城墙，只能在白天轰棱堡，在晚上胡乱轰炸城内——目的是降低守军的士气。

    朱慈烺进了一座土木搭建的前敌指挥所。这个指挥所位于弧形炮垒线的南面，就在小东门和朝阳门两堡垒正对面的城墙外五里。虽然红夷大炮勉强够得着，但是炮弹射到这个距离上时，余力已尽，打不穿土木堡垒了。

    不过朱慈烺还是不敢在白天进入这座土木堡垒，而是选择在能见度较差的凌晨进入。也不是从地面进入，而是从一条向着通州方向延伸出三里的交通壕进入堡垒。

    堡垒内部已经有许多军官在等候，济济一堂。看见皇上进来，都揖拜行礼。

    孙传庭及其手下战将、马士英、路振飞、郑芝龙、李岩、阎应元、苏观生、朱纯臣、张世泽、黄得功、李若琏、朱纯杰、陈世芳、徐盛，李廷表等高级将领，还有郑家所雇佣的孔代、石瑞恩等洋将，都在等候炮击开始。

    阎应元？是的，阎应元被陛下令路振飞请到北京来了。

    崇祯十四年（1641年），阎应元赴任江阴典史。上任之初，海寇顾三麻子率数百艘战船进犯黄田港，应元领兵据守，连发三箭，皆有人应弦而倒。海寇心惊胆战，不敢再犯。他任内平定盐盗，平服民乱，政纪突出，江阴百姓感激他的恩德，在社学中为他画像留念。南明朝廷本想调他转任广东韶州英德县主簿。因母亲病重，且道路堵塞，没能成行，全家便在江阴城外砂山脚下散居。

    阎应元躯干丰硕，双眉卓竖，目细而长曲，面赤有须。每次巡城，身边有一人执大刀跟随左右，颇有云长再生之感。清兵望见，以为天神。

    阎应元号令严肃，对苟且偷安、不守法纪的人，必然重加责罚，以警示众人，即使时乡绅、豪强也不例外。而当战士困苦时，他又会亲自熬药斟酒，温言慰劳；当有人遇难，他亲自购置棺木，哭奠而殓葬；

    接见敢死队的战士时，不称姓名而称兄弟。

    遇到重要的任务，必然询问众人：“我兄弟谁能完成此事？”

    有人当路大喊道：“我欲杀敌，苦无短刀。”阎应元马上解下身上所佩价值二三十金的短刀，为其带上。

    阎应元凡事以身作则，诚恳待人，所以士、民都怀德畏威，濒死不悔，英勇牺牲。

    写下“江山代有才人出，各领风骚数百年”的著名诗人和史学家赵翼是一个何等苛刻、狂妄的人，但他在面对阎应元的画像时却也不得不肃然起敬。他把阎应元放在那个时代的大背景中，和明末的诸多忠臣义士、叛官降将进行对比，发出了“何哉节烈奇男子，乃出区区一典吏”的
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