鼓点，带着对凯旋的憧憬奔赴荒漠戈壁。

    秦究见状也不再耽搁了，飞身跨上马，一如既往的向游惑飞了一个吻，策马疾奔向着普布利乌斯相反的方向去了。

    光阴似箭，人已经不再少年，可那人纵马的背影，却一直未曾改变。

    没有在送行队伍中露脸的温知夏和魏芷莹并非是因为不在乎亲情，相反，就在大家收拾好行囊准备离开家门的时候，庞贝家的家仆直接将两位女士拦在了门后。

    “夫人生产后就一直高烧不退，”家奴满面的悲伤，“还想请温小姐和大祭司走一趟。”

    无奈，温知夏只得在家门口匆匆拜别了秦究和蔡曜灵，深深地看了姗姗来迟的普布利乌斯最后一眼，便着急的拉起魏芷莹的手，跟随家奴前往庞贝家。自从两年前茱莉亚第一次怀孕后，庞贝就单方面终止了温知夏每日固定的课程，表面上说怕夫人思虑过度影响生育，实际上还是想阻断恺撒远程掌握罗马政治的动向。她本以为自己和茱莉亚的缘分就会这样草草结束了，慢慢的她会忘记这个学生，也无需再面对这个必然的噩耗。没想到这时候，还有人能主张将她叫去见最后一面。

    几日前，年仅22岁的茱莉亚诞下了一个男婴，随后不久便开始高烧不退，身体里不断地流出一股发酵臭味的浑浊液体，像是伤口感染发炎了一般[4]，找来的医生也有些见过这类症状，都表示已经无能为力。就好像情况还不够糟糕一般，三日后，孩子就不幸夭折，竟是比他的母亲还先走一步！庞贝的家人这厢只得去祈祷神灵的眷顾，而有谁能比共和国的大祭司更加具有说服力和公信力呢？

    “两年前夫人第一次怀孕后，将军就不许您再到访上课了，怕累到夫人的精力，但第一胎也没保住，没过几个月夫人就流产了，”家奴一路上絮絮叨叨，却见温知夏一脸大限将至前的平静，不觉感到心寒。

    卧室的门“吱呀——”一声推开了，温知夏把手搭在似有千斤重的门把上，在迈出最后一步前，突然想起了什么，平静却沙哑的问道：“庞贝他人呢？”

    家奴似乎对她如此不敬的直呼庞贝的名字深感意外，但还是实话实说了：“将军他，刚出门去元老院的例会了。”

    温知夏没再说什么，神情似乎也没什么波动，只是拉着魏芷莹进了压抑的卧室，将门轻轻的在身后关上。

    夏末空气中的余热还没散去，茱莉亚身上还被盖着厚厚的被子，并不是为了捂汗，而更像是在遮挡她身体不断散发出的臭味和已经肿胀得不堪直视的下半身。她整个人已经烧得不省人事，完全没注意到魏芷莹不说，就连来人是谁都没认清：

    “妈妈？是你吗？”

    温知夏不忍戳穿她临终前的幻想，摸索着在厚重的被褥里找到了她的手，握在掌心里摩挲着。

    茱莉亚心满意足地笑了笑，连头上的汗流到眼睛里都没有顾忌，只是愣愣地盯着温知夏：“妈妈，你是来接我的吗？我就要死了吗？”

    “没有，亲爱的。”温知夏挣扎了几秒，平生第一次艰难地撒了个善意的谎。

    “那就好，我至少要再撑一段时间，我叫人——叫了老师来，她是个很优秀的人，正好让你见见她——”

    温知夏鼻尖一酸，刚想扭过头，却见茱莉亚已经再次闭上眼睛昏睡了过去。

    “这是你当初那样犹豫不愿教她的原因吗？”魏芷莹的声音悲切，一滴泪珠在眼角皱纹处徘徊，迟迟没有落下。


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