后也是。」

    「…………」

    「而且你都不跟我妹妹说话……欸，真的很奇怪。很不对劲喔。」

    「……我很奇怪吗？」

    「嗯。」

    「…………」

    当我继续沉默以对时——

    「——对吧，果然很奇怪对不对。」

    爱丽洁就对我听不见的声音颔首。

    接著她拋下我，自己回到跟妹妹两人愉快的交谈中。

    「——会不会是身体不舒服？有可能喔。」

    「——啊哈哈，就是说啊。吃了炖肉一定会更有精神。」

    「——也是，下次得换我做菜谢谢她才行。」

    她至始至终对妹妹露出开心的笑脸。

    「…………」那一幕使我再也无法忍受。「——爱丽洁。」

    「？什么？」

    面对她毫无保留的微笑，我有些退缩。不知从何时开始，我对她的笑容感到害怕。

    我从她脸上别开眼。

    「……爱丽洁，不要再这样了。」

    然后我说了这句话。

    我用仅仅一句话，道出我所见到的景象。

    「你的妹妹已经死了。」

    她坐在四张椅子其中一张上。

    少女穿著跟爱丽洁一样的长大衣，金色的头发从帽中垂下。

    但那却是具发出浓厚异味的尸体。

    ○

    「在距今一个月前，我国某些商人铸下了大错。」

    「嗯。」

    那天，官员先生对我说的是个太可恶、太悲伤的故事。

    「我国附近住著一家兽人——商人们预谋捕捉他们一家出售。他们说，会这么做是因为资金遇到了困难。

    商人们先试著绑架外出打猎的夫妇。他们谎称自己迷路接近那对夫妇，试图趁隙将两人绑走。

    当然，那对兽人夫妇不可能这么轻易被人抓住。尽管被商人们团团包围，他们仍旧激烈抵抗。

    然后，在危险的坡面上发生冲突的他们在这时不幸失足。

    幸存的商人到了下面一看，却发现全员都已气绝身亡。无辜的兽人夫妇跟著心怀不轨的商人们一同罹难。

    这就是一切的元凶。

    活下来的商人有三个。他们带著遗体回国，将来龙去脉告诉了我。可惜的是，他们这时对我撒了谎。

    『三名商人与居住在近郊的两名兽人因发生意外罹难。』

    他们是这么告诉我的。相信商人们说词的我，从兽人夫妇联想到他们可能有孩子。说不定，孩子们现在还在等待父母回家——一想到这里，我就带著商人上山寻找，然后找到了兽人的家。」

    接下来他所说的大致和爱丽洁所说的一致。

    拜访爱丽洁姊妹的官员告诉她们，双亲因为意外身亡，接著将她们接进国内。

    然而——

    从这里开始，爱丽洁所说的话却和官员先生彻底不同。

    「她们来到这个国家几天之后，发生了一件憾事。」

    接著他开口道出了真相。

    「活下来的商人们为了金钱与报复，将目标转到女孩们身上。他们手持小刀与火把，趁夜闯进两人家里。

    三个商人先是找到了姊姊。

    姊
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