，全身中毒症状明显，发病数小时后出现胸痛、咳嗽、咳痰，痰由少量迅速转为大量鲜红色血痰。患者多于两至三天内死于心力衰竭、休克。临终前高度发绀，皮肤常呈黑紫色，身体被渗出脓和黑色的血所覆盖，故有黑死病之称。黑死病有很强的感染性，很快北地出现了大量人口的死亡，据说整个世界减少了四分之三人口，原本繁荣的各城市遍地都是尸体，就连河道里都是死去的人。人们不知道黑死病爆发的原因，只看到很多人到浴室洗澡，结果就生病死了。经过医生和学者潜心研究，他们认为洗澡会让毛孔张开，病魔会乘机侵入，所以是洗澡导致的黑死病。在瘟疫的整个过程中，人们都不敢洗澡，因为这会为疾病打开缺口。芳香疗法是当时的一种流行疗法，尿液和粪便也是医生建议的治疗方法。但事皆有反常，在埃尔特内有四名盗贼，因大肆偷盗死人的财物而不会被感染而名声大噪。这四名盗贼被抓捕时，他们用预防瘟疫的配方交换了自己的人身自由。他们声称，一个女巫卖给他们的配方，原来他们只是在醋里面加入了大量花草成分。埃尔特内的执政者专门为此写了文章，将配方公之于众：用芸香、鼠尾草、薄荷、迷迭香、艾草、薰衣草，每种少量，放入石罐中，加入一加仑最好的醋，密封，在阳光下晒两周，每天摇动罐子。装瓶后，再加新鲜樟脑末摇匀。理所当然的，配方经过各种波折和精彩的惨烈的大大小小的战斗终于被公诸于世，迅速传遍整个北地，许许多多人因此而活了下来。后来，人们忘记了埃尔特内执政官亲自赋予的醋名，忘记了把持配方的邪恶商人，也忘记了为了万民挺身而出的冒险者，只有‘四贼醋’之名流传至今，更注定继续传递下去。

    “特拉夫金叫卡佳替做件麻布衣衫，上面不用缝口，也不用针线，确实存在着这样的衣服，那就是医生诊治黑死病时所用的油布衣服。他叫她用一把皮镰收割，将收割的石楠扎成一束，可能很多人都知道，石楠不但有那个液的味道，还有着尸胺的味道。将这个事情连成一起，我们就大概可以知道。他遭遇意外，染上了黑死病，病的很重，已经无法再回到布莱顿，所以他让我们为他传信，要他的爱人带上防止感染的四贼醋，油布，将他安葬。”

    “不对！”伊恩还未说话，玛格丽特就表示反对。

    “难道你有不同看法？”

    “我不知道到底对不对，这些只是我一些仓促得出来的看法。”

    “没关系，可以说出来大家听听。”

    “你们想想，一个森林深处的幽灵，拜托赶往布莱顿的人给阴阳两隔的心上人捎句话，为什么反复提芫荽、鼠尾草、迷迭香和百里香？”

    “为什么？”他们一齐问。

    “因为这本身就是一个隐喻，芫荽、鼠尾草、迷迭香和百里香分别代表爱情的甜蜜，力量，忠诚和勇气。但也有说法是这四种花都有代表‘死亡’的隐意，暗示远在天涯的爱人早已逝去。”玛格丽特稍停一会，让他们思考几秒，继续说道，“他说的这些，全都是不可能完成的任务，那些不可能完成的任务是不可能实现的。他想告诉他的姑娘，完成那些任务和他返回故乡和她重聚，成为彼此的最爱是一样的、不可能完成的。但如果姑娘能奇迹般地完成那些任务，也许他会神奇地回到她的身边。”

    “你的神会让他复活吗？”伊恩问。

    “让死者复生是对生命神圣性的污辱。”修女立刻回答。

    “的确，神不会为一个普通人大费周折，而普通人也不会奢求神为他
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