赵家集地处太行山麓，在山西通往直隶的要道上，扼住天险，自古是兵家必争之地。集子里一到夏天，草青花红，集子后是绵延不断的太行山，强烈的太阳光炽热的照过村后的山林，光影重叠，跳跃着，令人神往。

    赵家集的人们都是一族本家。族长老爷叫赵敦儒，说起这位族长老爷，那可不得了，赵族长曾在光绪年间中过举人，还后补过知县，后来清朝皇帝退位，这位赵姓族长才退归故里。赵家人都盛传他们是北宋开国功臣——那位“半部论语治天下”的赵普的后人，究竟是不是呢？赵敦儒也不清楚，也不曾专门考究过。究其原因，一来是年代久远也无从可考；二来呢，考虑到人们都愿意把自己和名人联系起来，也许就是哪位老祖宗给自己安排了一个风光的出身。总之，不论是不是赵普的后人，赵敦儒祖辈就在赵家集说一不二，历代族长都出自他家一门。赵家集现在也有上千口子人，一直是女不外嫁，男人来了倒插门，生下孩子一律改姓赵。所以，赵家集没有外姓，哦，不对，有且仅有一家外姓。

    这唯一的外姓姓周，周家的老爷叫周鸿，自号鸿雅先生。这个周老爷子可了不得，前清朝廷作过四品道员，后来因为上书支持戊戌变法被守旧的朝廷罢了官，再没有被启用。老爷子一气之下，退隐山林，来到这个他早年当官时就相中的风水宝地——赵家集定居下来。从此不再习学济世之道，专心研究周易与占卜之学。因为周鸿老爷子很有来头，赵家族人自然也不敢在太岁头上动土，就这样两姓人居住在赵家集，两下也相安无事。

    赵家大院，一个长着国字脸，穿一身绸缎，身材魁梧的中年人正在家里大堂里坐着，这人正是赵家大院的主人赵敦儒，此时的赵老爷满脸都是焦急和愤怒，一个丫鬟正收拾着地上的杯子碎片，显然是赵老爷刚把茶具摔了一地。

    “两位少爷现在怎么样？郎中怎么说？这郎中到底行不行？不行滚蛋！二位少爷治不好，我把他打出赵家集！娘的，还要赏钱！赵顺呢？还没回来？去周老爷子那问的怎么样？走了这久了，也不回个话？娘的，关键时候没一个有用的！”

    丫鬟瑟瑟发抖，只低头捡着碎片，不敢搭话。

    “滚，都滚！”

    丫鬟赶紧爬起身，端起盘子就往外走，走得急了，被门槛绊了一下，险些摔倒，盘子上的碎片哗啦了半天，手忙脚乱地好不容易端稳了，倒没有掉下东西，丫鬟赶忙回头胆怯的瞄了一眼赵老爷，见赵老爷没有看她，就赶紧跑了。

    “老爷，有消息了！”

    随着声音，门外进来了管家赵顺。

    “有话快说！有——快放！”

    赵顺懦懦地靠近敦儒，“周老爷子给卜了一卦。”

    “周老爷子怎么说？”

    “周老爷子说什么屯子炸死了个大帅，还说什么东洋人、鲫鱼什么的，还说什么巢，什么卵的！”

    “学个话也学不清！周老爷子就没说给小少爷治病的话？”赵敦儒大概听出了周老爷子说的是皇姑屯事件和日本人的事情，但他现在已被两个儿子的病弄得焦头烂额，根本没心思关心其他的事。

    “有，有，周老爷子说把这个字条给您，您就明白了。”

    赵敦儒忙站起身来凑到赵顺跟前，神情一下变得恭敬。

    “您看，这就是周老爷给您写的字条。”

    赵敦儒双手拿过信笺，怎么是半张，半张就半张吧。心里想着，仔细看那字条，只
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