上官宴垂眸看她，“也适合给人机会，还适合下立后的诏书。他动手太早了，也太快，他们都不够实力更不够动机与契机出手。他们若还有几分爱家护国之心，也会受此敲打，不会受你挑唆。同样，他这般运筹一等两三个月，为的是不战屈兵，不为杀人，更不为引内乱。”

    竞庭歌笑盈盈看他，“你觉得这些我想不到？”

    “我若是你，今夜就不去了。”

    “我是你的如夫人，我不去，你没有女眷相伴。她也在等我。”

    上官宴自然知她说的谁，“你指望她保你。她未必保得住。”

    “你又怎知他们会打我的主意？”

    晨光在屋内行走，极细的尘如羽旋转。“昨晚的话，看来都白说了。”

    有脚步声近，两人噤声。温据话音很快传入：

    “叔父与我这便出发，大公子要否同行？”

    上官宴应“好”，深看她一眼，转身离开。

    小半柱香之后，竞庭歌叩开了温抒的门。

    盛夏昼长，申时仍似正午。

    温抒坐立难安大半日，不闻异动更没收到坏消息，好容易捱到时辰，驿馆中人来请赴夜宴。

    从驿馆动身的女眷个个盛装，上马车时她再次见到竞庭歌，已经无法继续拿看村妇的眼光看她。

    但竞庭歌仍如村妇，顶着张平平无奇的脸，装扮比谁都俗艳，将临盆的肚子更显笨重，踩着踏板步步沉。

    车马浩荡上了环城道。因是往鸣銮殿，只能走正安门，半个时辰后女眷们在西侧宫墙角先后下车，按序列成队入宫。

    夜宴竟不是设在鸣銮殿内。

    殿外。

    殿门前，长阶头，小片空地上三张案，正中那张乌木鎏金，龙纹镌刻栩栩如生；左右两案与龙案等距，用色布置完全相同。

    往下是几十级白玉阶，洁净如新，最后一阶外侧出现了第四、第五案，各在左右。然后近百张长案依次相对往下排，在偌大的空地上朝着正安门无尽延伸。

    女眷们中不少是头回入宫，除竞庭歌外更都头回走正安门。

    宫人请停步，众人忙停，大气不敢出；少顷但见家中老爷或父亲陆续入席，又有宫婢成排一个个来引。

    上官宴的席位不前不后，左右皆是不沾边的大族长辈。竞庭歌随婢子过去，艰难坐下，咋唬唬向两侧长者问了安，旋即挽上自家老爷，很粘人似的：

    “如常？”

    声更低，远观只如亲热耳语，叫人多嫌此妇上不得台面。

    “嗯。”上官宴难得正经，端坐如换了个人。

    “给你紧张的。我又不会死。”竞庭歌低笑，眼观四路耳听八方。

    “休再胡说了。”

    便闻动静又起，是宗室们入席，几位亲王携家眷最后至，坐在最前。

    日光始柔，浅金转浓，过宫墙打在阔大桌案间平地上，一道一道的影。

    场间复寂，别样庄严，终闻台阶上高报圣驾至，玉白的顾星朗携翠色的纪晚苓和湖色的阮雪音出现在高处，如一片远天携了青山与长水。

    乌泱泱人头起，山呼万岁震得宫墙内回响不绝。

    顾星朗道平身，说了珮夫人有喜方行大赦的缘故，又言诸位远来朝贺辛苦，不必拘礼，只管尽兴。

    乐舞随之至，较昔年颇显得少壮丽而多精巧。舞姬们
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