仨。

    李步芳哑着声对两个孩子说：“你们的爸爸为了不拖累家，寻短见了。你们不要怪他，怪就怪咱们家太穷了，没钱治病，养不得‘闲人’。你爸爸为了我们，连命都不要了！爸爸没了，妈妈还在，日子再苦，咱们还得过下去！”

    小球球懂事地说道：“妈妈，你放心，我是男子汉，我要把家撑起来！”

    李步芳摸摸小球球的头，点了点头，又叹了叹气。孩子这么小，就要接受生活的“炙烤”，真的很可怜！

    章荷花还在大声地哭，哭累了，声音小了，慢慢地停下来。

    “我没爸爸啦，我从此没爸爸了！”她抽抽噎噎。

    “孩子，认命吧。你爸是不想我们受苦，可他没想到这样更让人难受哇！”

    小杏花没见小球球上学，感到不对头。下午一放学，就来到章胡庄。看到平躺下来的章桂，看着可怜的小球球，止不住眼泪刷刷流着。

    她拉拉小球球的衣角，喊他出来。小球球直着身子，面无表情，木木地走出。

    大门西侧有快草地，他们并肩坐下。

    “叔叔是怎么死的？这太突然了！”小杏花疑惑不解。小球球低低地说：“我爸怕自己的病拖累我们，半夜吊死了。”话未说完，眼泪重新涌出，面部抽搐着。

    “叔叔是好人，好人却没好报。小球球我为你难过。”小杏花看着痛苦的小球球，心里同样不是滋味。

    “昨天我还担心爸爸死掉，谁知爸爸自己吊死了！”眼泪断了线一般，持续流动。“杏花妹妹，我成了没爸爸的孤儿了。”

    小杏花拉着小球球两只手，安慰他：“你还有妈妈，你还有妹妹，你还有我这个好朋友！”小球球稍微振奋一点，感激小杏花：“是的，我还有家，还有你这个好朋友。”

    抹去小球球脸上的泪，小杏花鼓励他：“你是小男子汉，不怕苦，你家你是新的顶梁柱。我相信你，你不要灰心，生活会慢慢好起来！”

    “嗯，我会撑起全家。”说得很坚定，小球球的眼里有了希望之光。

    沉默了几分钟，小球球说：“二爷爷的死，我难过了多长时间。爸爸的死，我更是受不了！但我不怕，一切都会过去。我不会让家继续贫困下去，我要让妈妈和妹妹过上好生活。我也不会忘了你，杏花妹妹。”

    小杏花笑了一下。小球球没笑，眼神里闪着坚毅的亮光。

    生活会好起来的。故事如何发展，我们明天再见！