张氏兄弟心中啧啧称奇，愈发坚定了投靠效命之心。

    张家世代以捕鱼为生，生计不至于太囧困，勤俭勤俭还能盈余一二。不过，渔民地位卑微，加之税赋盘剥、乡霸欺凌，活的实在是憋屈。到得张横、张顺兄弟二人这，不仅水性了得，且学了一身拳棒功夫，自认本领不俗，不甘于继续下水捕鱼，碌碌无为也。

    一番巴结送礼后，二人终算是进了县衙当差。虽然只是最底层的弓手，离“吏”都隔着十万八千里，但总算是公差，在乡民面前正可狐假虎威呢。

    不过，只一年时日，二人便热情不复。

    在历朝历代的官衙当中，做事的公务人员分为官、吏、役三大类别。“官”相当于公务员，“吏”相当于事业编制人员，“役”则为临时工。

    衙役不像官员和吏员，有官方身份，衙役属于衙门自行召集的当差人员，朝廷不发给俸禄，由县衙自筹俸禄发放。甚至有的朝代，衙役属于义务工性质，根本就没有俸禄。衙役往往被列为贱民。所谓的“三班衙役”指的是皂班、捕班、壮班。

    宋代非边境地区一个县最多只能有十五名弓手，由一名都头管理。持刀衙役一般二三十人，归另外一名都头管理。此即“马军”与“步军”，张氏兄弟归马军都头朱仝所辖，算是“捕班快手”，简称“捕快”，负责案件侦缉、抓捕罪犯、传唤被告、证人等，相当于后世的刑警。

    刑警在后世给人很牛叉的感觉，但在大宋，弓手捕快着实上不得台面，也就能震慑震慑怯弱乡民，非止在上官那没啥份量，一干乡绅富贾也不会拿正眼相待。

    这让一心想要出人头地的兄弟俩郁闷不已。

    是以，王棣等的出现，在张横、张顺看来，分明就是一棵棵大树。兄弟心意相通，毋需过多言语交流，便决定要想方设法靠上去，背靠大树好纳凉啊。又怎不会极力表现？

    两刻钟后，二人不着痕迹的对视一眼，心下雀跃。

    王棣虽不明了张氏兄弟有何盘算，但也多少看得出对方的投靠之意。这算是虎躯一震纳头就拜么？当然是与他的身世不无关系的。不过，对于真正有能力之人，他并不抗拒接纳，譬如苏三兄弟，又譬如张氏兄弟。他生财有道，身家颇为丰厚，养些侍卫扈从是全无压力的。

    看到那处简陋的码头前横七竖八地泊了几艘渔船，他又松了口气：应该就是这里了。

    此处唤作杏花村，因时节之故，杏树枝枯叶落，无声地控诉四季更迭、风刀霜剑之苦，加之人家寥落，愈发显得荒芜破败。

    不过，纵然此时是阳春三月，杏花梨花竞相绽放，一片雪海琼涛，争妍斗芳，云蒸霞蔚，香飘十里，众人只怕也是没心思欣赏美景的。

    这伙匪寇公然对抗官差，又害了渔民性命，纵然宋江平素有“及时雨”、“呼保义”之雅号，此番看来也是成了真真正正的恶人。众人寻踪而来，怕是免不了一番恶斗，兴奋激动之余，难免还有几分忐忑。

    好在这一路过来，张横都留了朱仝识晓的记号，到时会有驻扎水军来援，必可一举宋江群匪。

    难点在于援救人质。王棣再三强调，此次行动纯属私人行为，首要目的是救下李格非等人，至于剿匪擒寇自有官方出手，万不可因越俎代庖而以身犯险。

    苏三等人默然不语，张横、张顺心下却不免有些嘀咕：此行原就是以身犯险了，王三郎此番言语未免太不冠冕堂皇了，与那等动辄将国家大义、百姓荣辱
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