情势大变，其地位不再像前朝那样低贱。诸如不得穿丝绸衣服、不能骑马乘车等规矩早已废除，商人及其子孙不能参加科举和当官的禁令也不再执行，人们不以经商为耻。

    但商人的社会地位仍然算不得高，“士农工商”，商人仍是末流。即便朱之父富商朱冲与皇族联姻，茶商马季良与外戚刘美联姻，便连宋太宗的孙贵妃出于商人之家；即便范仲淹特意写了一组《四民诗》，土、农、工，商各一首。在《商》诗中，他公开为商人鸣不平：“吾商则何罪，君子耻为邻？”

    但商人想成为社会主流，还就真的不成。巴结官府中人，攀附权贵，是商人的安身立命之道。

    王棣，显然在权贵圈里，这让许三多不由得心思活络起来。

    许家三代开书坊，刻书、印书、售书一条龙，数十年苦心经营，在金陵城算得是行首。但这一路走来，可没少被挤兑、盘剥、欺压，说起来都是泪啊。怪就怪没有大树好乘凉，只能咬碎牙齿往肚里吞。

    王棣，是一条大腿，也是一棵大树，走过路过千万不能错过。

    隔了一段日子，许三多找到王棣，请求王三郎入股“染墨轩”，以话本小说作为参股凭证，可占四成。

    股份制最早出现在宋代，这是有据可查的。只能说，大宋商人太有商业头脑了。

    他一番言辞恳切的话语终于“打动”了王棣。于王棣而言，在商言商，技术入股是可以有的。老王家家大业不大，的确需要生财之道。

    双方一拍即合，愉快地签下契约，利益捆绑的极其顺利。

    待到王棣中了解元准备赴京赶考，许三多又登门拜访，说了他的勃勃雄心——准备将“染墨轩”分店一路开到汴京去。当然，需要王棣发挥自身优势，尽尽股东的责任和义务。

    王棣略一思忖，便表示支持许三多的伟大决定，表态说一定大大的出力。

    这不，许三多便派了胞弟许五先雇船随着王棣北上，第一站便是扬州。