但她的命运就着实不一般了。

    据宗沐听到及旁敲侧击打探得晓，蔡小娘子原系官宦大家闺秀，从小聪明伶俐，得到良好的教育，琴棋书画、歌舞诗词皆有擅长。然其十三岁那年，父亲受宫廷牵诛，母亲气激身亡，举家男性充军，女性没籍入教坊司。抄家时她正在家中后院弹琴，那把心爱的琴也为人所毁，大概就是那时与聂胜琼相识。

    其一夜之间家破人亡，命运陡转。后又被充入杭州歌唱院，辗转几回被卖入“竹楼”，不到三年，因其学习刻苦，加上天资陪颖，才华出众，遂红极一时。

    听及此处，王棣张了张嘴，恍然道：“琴操，原来是她……”

    难怪这名字听着耳熟呢，年初秦观与周邦彦二人在花魁大会后以后辈身份至半山园拜访王老夫人，王棣主陪着游玩。

    秦、周对王家三郎之才华斐然少不得一番赞赏溢美，彼此惺惺相惜。

    期间，秦观说起一桩雅事，当事人便是杭州名ji琴操。

    秦少游曾作词《满庭芳》曰：“山抹微云，天连衰草，画角声断谯门……此去何时见也，襟袖上空有啼痕。伤情处，高城望断，灯火已黄昏。”（注2）

    此词用门字韵，是写给他所眷恋的某歌妓的，情意悱恻而寄托深远，杰作也。

    某日，西湖边上有人闲唱这首《满庭芳》，偶然唱错了一个韵，把“画角声断谯门”误唱成“画角声断斜阳”。刚好琴操听到了，说：你唱错了，是“谯门”，不是“斜阳”。此人戏曰：“你能改韵吗？”琴操当即将这首词改成阳字韵，成了面貌一新的词：“山抹微云，天连衰草，画角声断斜阳……伤心处，长城望断，灯火已昏黄。”

    秦观笑叹：“此词经这琴操一改，换了不少文字，但仍能保持原词的意境、风格，丝毫无损原词的艺术成就，若非大手笔，岂能为也！”

    周美成捋须而笑：“真乃巾帼不让须眉，女中亦多才子。”

    能让秦、周二人交口称赞之人，自非等闲之辈，王棣遂记下了“琴操”这个名字。但聂胜琼却与琴操颇有渊源，倒真是出乎意料。不过也对，物以类聚，人以群分，身负才学之人所交者自非胸无点墨之辈。

    说起来，琴操之于杭州犹如聂胜琼之于金陵，皆为当地最受追捧的名ji，趋之若鹜者如过江之鲫，不可枚数。

    在金陵，清倌人聂胜琼所识多青年才俊，如李之问、王棣者。琴操在杭州冰清玉洁，卖艺不卖身，红极一时，便与苏轼亦有往来。

    据传，琴操颇通佛书，解言辞。某日，苏轼游西湖，所坐船只与他船相撞，幸无大碍。另一舟上游客便是琴操，她得知对方便是新任太守、鼎鼎大名的苏轼，即为东坡抚琴一首，同游者、东坡的好友佛印称为“百年难得一闻”。

    又某日，苏轼邀琴操再游西湖，戏谓琴操曰：“我作长老，汝试参禅。”琴操敬诺。子瞻问曰：“何谓湖中景？”对曰：“落霞与孤骛齐飞，秋水共长天一色。”“何谓景中人？”对曰：“裙拖六幅湘江水，髻挽巫山一段云。”“何谓人中意？”对曰：“随他杨学士，鳖杀鲍参军。如此，究竟何如？”子瞻曰：“门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇。”

    这是东坡居士想劝说琴操从良，却不想好心办了坏事，好似一语惊醒了梦中人。

    琴操这般言说：“谢学士，醒黄梁，世事升沉梦一场。奴也不愿苦从良，奴也不愿乐从良，从今念佛往西方。”

  
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