这样的女子，异性见了不免会怦然心动，同性见了要么自惭形秽，要么羡慕嫉恨。

    苏胖子（十八岁的年龄，可没法用“小胖子”形容）便眯了眯眼，瞬即睁大，转向王棣：“这二位小娘子是……”心里却是嘀咕不已：“王三郎啊王三郎，姑姑老惦记着你，你可莫要说已然婚娶了？若真如此，也……太不够哥们了……”

    也休怪苏过会作此想，王棣虽小聂胜琼两岁，大抵因为长期打熬身体之故，身高已窜到一米七八的样子，而且是穿衣显瘦脱衣显肉的那种：又因心智远超实际年龄，虽然眉目间尚存些许稚气，但骨子里流露出的气质却极为成熟，甚至偶见中年人方有的睿智。是以，年龄稍长差不多一米六五的聂胜琼与他相较，反倒似妹子多些。这二位男的俊女的美，站在一起极为般配，真真的亮瞎人的眼睛。

    王棣及聂胜琼二位当事人各怀心思，稍稍迟疑，宗沐抢着说道：“聂姑娘是王家小娘子的琴师哩。”

    “王家小娘子”指的是王未、王末姊妹，木头自认为光明正大的信息反而叫苏家姑侄想入非非：既是王家小娘子的琴师，怎地随着王棣来了杭州？奇怪也哉。

    数年前苏小妹及苏过跟随苏轼造访金陵半山园，结识了宗沐这位微雕小技师，成了玩耍在一起的小伙伴。宗沐最幼，比王棣还小一岁，不高不矮，身形适中，此次来杭州，最为欢喜，兄了当年的小伙伴，愈发的“蠢蠢欲动”。

    只不过他对聂胜琼的介绍却让聂胜琼及王棣有些微的尴尬。没奈何，王棣咳了声，解释道：“聂姑娘是家里的客座琴师，此次一并前来，一是游历，二来也是见见故友。”

    苏氏姑侄作恍然状，所谓“客座”，即客卿、供奉，与主家并无主仆关系，而是一些大家族重金聘请的技师，为族里后辈传授技艺、授业解惑。至于“访友”一说，初次见面，交浅言深，倒是不好细问。

    雨中不好多谈，众人坐上马车入城。

    透过轿窗望去，但见两丈宽的街道两侧商铺林立，各式建筑鳞次栉比，饶是雨天，亦是行人往来不绝，叫卖兜售声不断，好生热闹。

    彼时的杭州城，主、客户约二十万户百万人口，而酿酒业、丝织业、印刷业、瓷器业、造船业等更是给朝廷带来数百万缗的税收。《乾隆杭州府志·市镇》则记载：“然在北宋时已为闽商海贾，风帆浪舶之所归。杭州市镇之多，固不始于南渡矣。朝集暮散，递有废兴。”

    彼时的浙江富甲东南，经济在全国处于举足轻重的地位。经济的富庶和文化的繁荣孕育了〈梦溪笔谈》这样的巨著，浙江造船、制瓷、纺织、造纸、印刷等手工业繁盛一时。杭州在有宋一朝超过了苏州和越州，成为当之无愧的“东南第一州”，杭州被称为“天堂”的时代就此开始。

    而之所以有“东南第一州“的美誉，这其中有两个原因：一是中原其他地区惨遭兵祸，而杭州则独享太平清净，二是这期间杭州对水系的整治。如五代钱氏浩大的治理海岸石塘的工程，号称捍海塘，称得上是名至实归。因为五代以前，实在未有这样的雄伟工程。运河以及城内诸河也得到有力疏浚。到这时，杭州已经发展为东南中心，人口数全国第一，商税额全国第一。经济地理的优越条件，此刻愈发凸现得淋漓尽致。杭州位于杭嘉湖流域边缘，南接浙东，北邻浙西，凭借运河，出镇江以后北通淮泗；西面又与长江沿岸城市取得联系，远至成都、广州；南达温台海运乃至闽粤要道。

   
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