氏赞赏地看着沈祯祥。这个儿子虽然不是亲生的，但是一直深得她的喜欢。聪明，懂事，做事有分寸。可惜，当年他怎么就选择经商呢，如果走仕途，一定比长子更出色。长子的性格太过正直，远不如他懂得人情世故。

    二十年前，沈从礼外任绥远知府期满，奉旨回帝都，赴吏部就职。在快出绥远地界时，他遇到了土匪打劫，身边的随从被屠杀，本人也受了伤落入山崖下。

    幸运的是，有一位叫吴祯的山民发现了重伤的沈从礼，将他带回家，悉心照料。

    等沈从礼伤势稍好，吴祯护送他去了山下百里之外的衙门。

    沈从礼集结衙门和附近的军队，对土匪展开了清剿，以免他们再祸害百姓。

    荡平土匪的山寨后，沈从礼想去向救命恩人吴祯道谢。

    不料，沈从礼发现吴祯和其妻子都被杀死了，两人不满周岁的儿子下落不明。他四下打听，才知道有逃脱的土匪得知吴祯救了自己，出于仇恨才杀害了夫妇俩。

    正当沈从礼懊恼万分时，听到了低低的婴儿啼哭声。他细细查找，在地窖里发现了包在襁褓里的婴儿。

    沈从礼在山村里打听过，吴祯夫妇是外来户，在当地没有亲属，也没有人知道来自何处。于是，他决定收养这个婴儿。

    为表示郑重，沈从礼请了族长，举行了认子仪式，在全族面前，认下了这个婴儿，冠以沈姓，之所以没有用“泓”字，用了“祯”字，是希望恩人之子长大后可以记得恩人夫妇的生养之恩。

    这些年，沈从礼夫妇是真心爱护沈祯祥，对他的照顾无微不至。小时候，沈从礼亲自为他启蒙，常常带在身边教导。他也很争气，从小就展露了在读书上面的天分。但是，他也很谦虚，从不在人前显露，遇到长子在场的时候，更是藏起风华。

    只是，当他十六岁按沈家的规矩出门远游回来，竟然坚定地表示要从商。为此，她苦劝过好多次，偏偏沈从礼和他谈了几次后，就表示了同意，说是尊重他的意愿。

    尽管他从商做得红红火火，但是经常要在外奔波，沈陶氏总觉得委屈了他，格外心疼。如果有一个体贴的女子在身边照顾他的起居饮食，那她就能宽心不少。现在，他也二十了，是可以考虑个人大事了。

    看着谆谆教导小女二的他，沈陶氏打算提一提这事，“阿祥，你也二十了，有没有想找一个贴身伺候的人啊？”

    沈祯祥一下子愣住了。娘这是要让他娶媳妇吗？

    沈琬蔚一听，喜了，“哎呀，二哥哥，你是要替我找嫂子了吗？”