见此情景，没等陆三郎继续解释为什么独独选择扬州会馆的缘由，华四爷就当机立断地说：“于会首，这么多人闻听陆斋长莅临赶过来请教，难道你这扬州会馆就不尽一下地主之谊，就让大家这么在大门口说话？”

    于会首顿时暗自咒骂，明明是夤夜不请自来的恶客，竟然还要我们招待，凭什么？可骂归骂，这么多同道在外头，一个不好，得罪的人就多了去了。因此，他不得不忍气吞声地招呼了伙计把这几十号人全都请了进来。

    这下子，原本宽敞的扬州会馆大堂竟是人头攒动，别说椅子，就连条凳都不够用，大多数人不得不站着。而陆三郎则是被狡猾的于会首直接请到了二楼楼梯上，一来是居高临下易于说话，人人都能看得见，至于二来……那当然是于会首想避免让人直接接触到陆三郎。

    总得有个先来后到吧？让别人都占了便宜，他扬州会馆岂不是亏大了？

    对此，陆三郎压根没什么所谓。他没有去用手压着栏杆，因为他对于这种看似结实的东西从小就不太信任，生怕用力过度把栏杆给推断，那时候自己掉下去就不划算了。

    他只是虚虚扶着，清了清嗓子道：“刚刚有人问我为何只到扬州会馆，是不是瞧不起其他各省各府没有美食，这其实是冤枉我了。”

    “皇上虽说是直接从内库拨钱来办此事，太后也掏了私房钱，但钱不多，得花在刀刃上。各位也都听说了，堂堂天子后妃，其实之前还被光禄寺的一群小人克扣了饮食，说出去真是听者伤心，见者流泪……”

    说到这里，小胖子竟然真的还抽了抽鼻子，做出了几分伤心状。

    而他这作态虽说有点假，可关于光禄寺那一团乱麻的烂账，各方面消息都很不少，于是底下众人中，竟也有不少人跟着唏嘘感叹。

    但如华四爷这般敏锐的，立刻嗅到了陆三郎替皇帝哭穷背后的玄机。于是，他抢在了众人前头，第一个大声说道：“皇上力排众议，用这等公平的办法遴选御厨，给了各省各府平等的机会，那我等力推各自名厨的时候，又哪能让君父操心开销？”

    他说着顿了一顿，随即就大声说道：“但请陆斋长告知此次盛事到底在哪举办，我们苏州会馆愿意负担从头到尾的一切开销！”

    华四爷想得非常清楚。这次的事情来得太突然，苏州那几位名厨是赶不上了，就是插上翅膀都飞不到京城，但苏州会馆那位吴大厨却可以推上去，而且谁说这就只是美食的盛会，还可以顺带推销一下苏州各种精妙的丝织品嘛！

    就算这些想头行不通，那至少也是宣扬苏州的一个最好方式！

    他这话音刚落，之前那位山东会馆的卢会首就不干了。他立时以山东人特有的豪爽拍胸脯叫道：“陆斋长，我山东会馆虽说比不得江南那些家伙有钱，但这点开销还是掏得起的！”

    随着这南北两家先后表态，其余各家亦是争先恐后，拼命承揽这次盛事的所有花销，到最后不少穷地方的会馆只能嚷嚷出大家各自分担之类的话来。

    可即便如此，陆三郎仍旧觉得，如若自己贪得无厌，那么说不定可以各家一概通吃，然后还是能把这么一次盛会办得漂漂亮亮！

    但是，他早就过了有钱万事足的阶段，当下笑眯眯地伸手压了压，随即语重心长地说：“各位，各位！我之前的话说得不准确，太后也好，皇上也好，并不是缺钱，只是不想把这桩堪称前所未有的盛事办得太奢侈，于是被那些不明就里的人指摘
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